諸如黑猩猩之類的聰明的靈長類動物，能夠使用藥物自我治療并不奇怪。它們通過不斷嘗試，逐步學會使用藥物。在它們所棲息的森林里，藥材隨處可見。在坦桑尼亞，有人見到患了腹瀉的黑猩猩吃苦葉樹的葉子來止瀉，當地的人用這種樹葉來治療瘧疾、變形蟲性痢疾和腸蟲病。在非洲，人們發現黑猩猩到處尋找一種長著毛茸茸的葉子的植物，它們拔去葉子上的毛，小心翼翼地折疊樹葉，卷起來放進嘴里，然后吞下去。通過排泄，樹葉會把諸如腸蟲之類的寄生蟲帶出來。許多其他的動物也具有自我藥物治療的能力。僧帽猴會用有刺激性氣味的植物擦它們的毛皮，因為這種植物能愈合傷口以及驅趕昆蟲。黑狐猴把從千足蟲身上得到的能夠殺死寄生蟲的化學物質涂抹到毛皮上。大象在產子前也會尋找一種促產的樹葉。如果人類對新的抗生素和其他藥物的需求不斷增加的話，那么這些動物使用的治療藥物就可以給人類提供可借鑒之處。