美國的露西德于1996年在和平號上信留了188天，成為在太空時間呆得最長的女宇航員；而俄羅斯的波利亞科夫，于1994年至1995年間在和平號空間站上邊停留438天，成為在太空時間呆得最長的男宇航員。
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1995年3月22日，宇航員波利亞科夫創造了一項新的世界紀錄——在“和平”號空間站上連續工作了437天17小時58分17秒。也就是說，他在太空“居住”了一年多——14個半月，創下了人類歷史上宇宙飛行時間最長的紀錄。波利亞科夫繞地球飛行了7000多周，航程達2億9000萬公里，飛行最大高度（遠地點）400公里。
如果加上所有的飛行時間，波利亞科夫在太空上的總天數達到了678天16小時58分6秒，共繞地球飛行了10864圈，這又是一項絕對世界紀錄。值得一提的是，波利亞科夫的第一次太空飛行就相當引人注目：1988年4月27日，他乘“聯盟”6號宇宙飛船(連接到:飛行器庫-載人飛船-聯盟號)上天，在“和平”號空間站上工作了241天。
專家們開玩笑地說，在太空飛行這么長時間，完全可以飛到火星去了。實際上，這樣的目標早已確定了，而波利亞科夫的親身實踐從生物醫學角度證明了飛往火星的可能性。波利亞科夫在飛船著陸后，不用外界的幫助，自己獨立從降落艙中走出，顯示出
回顧一下人類航天的歷史，首次載人宇宙飛行是在1961年4月12日，蘇聯宇航員加加林少校乘坐“東方”號宇宙飛船在太空飛行了108分鐘。第2個是他的同胞季托夫少校，他于1961年乘“東方”2號宇宙飛船飛行了一天多——25小時18分鐘。1965年12月4日，美國宇航員弗蘭克，博爾曼和詹姆斯·洛弗爾突破了10天大關，他們二人在軌道上呆了13天18小時35分31秒。1971年6月，蘇聯宇航員�！ざ嗖剂_沃斯基和B·帕查耶夫又奪回了紀錄；他們乘“聯盟”11號飛船飛上“禮炮”號空間站，并隨其飛行了23天18小時21分43秒。
后來，宇宙飛行時間紀錄在蘇聯人和“禮炮號”(連接到:飛行器庫-空間站-禮炮1號)和“和平號”空間站與美國人及其空間站“天空試驗室”之間易手。在波利亞科夫創造紀錄前，保持者為蘇聯上校B·季托夫和隨船工程師M·馬納羅夫，成績為365天22小時39分47秒。
最初波利亞科夫計劃在太空飛行500天，即按專家們所說的“繞地球飛行8000周，行程3億公里”。飛船發射原定于1993年11月中旬，后由于技術原因推遲。1994年1月8日，在拜科努爾發射場，“聯盟”TM-18宇宙飛船把指令長B·阿法納西耶夫上校、隨船工程師Ю·烏薩切夫和考察宇航員、醫生B·波利亞科夫送往“和平”號空間站，開始了第15次太空考察，在這次飛行中，波利亞科夫將進行人類歷史上時間最長的宇宙飛行，要在空間軌道上連續工作400天以上，這是前所未有的壯舉。
為了將長時間太空失重飛行對宇航員身心的影響降到最低，科技人員可謂煞費苦心：飛船發射前宇航員必須接受科學的訓練；空間站上精心設計了預防措施；在地面宇航員恢復適應訓練也已經積累了豐富的經驗。
早在“禮炮”號空間站上，研制人員就為宇航員設置了小小的“太空體育場”。它是今天“和平”號上綜合運動器材的原型。為了預防人體在太空器官功能的喪失，宇航員們需要經常進行體力綜合練習。他們在空間站上可利用拉力器、模仿地球重力的跑步機以及自行車練習器進行體能鍛煉。飛行中，宇航員們使用了“企鵝”型單人加載服。這種加載服可在宇航員運動時對骨胳和肌肉系統施加負荷。此外，以適當的交流電脈沖刺激大腿、小腿、腹部肌肉的電刺激方法，也經常為宇航員采用……
盡管如此，波利亞科夫醫生在太空中也不輕松。在浩渺的太空連續工作、生活超過400天，這可不是件容易的事。如此長時間的飛行，人的機體會有什么反應？長期失重會對人的心血管系統造成什么樣的影響？人的骨胳組織和免疫系統會發生什么變化等，都是在地面無法預知的�！昂推健碧柹系挠詈絾T一批批輪換，而波利亞科夫卻一直留在那里，以完成一項宇航史上從未有過的科研計劃。波利亞科夫是生物醫學研究所副所長、宇航指揮中心負責醫療的副主任。探索長時間失重對人體帶來的影響，檢驗國產宇航員防護系統的效能，確立俄羅斯在宇航醫學方面的領先地位，對于他來說責無旁貸。
失重，封閉狹小的空間，單調的食物，同新乘員的相聚以及周而復始的地球和星空的景象，這一切對于波利亞科夫來說已司空見慣了。他全身心地投入到空間站上的科研工作中，每天工作達15－16個小時。
“和平”號空間站經常出現一些異常情況，如控制系統的儀器失靈。此時，空間站內的生存保障能力降低，宇航員生命受到威脅，需要盡快修復。然而，修復有時要持續一天、二天甚至更多。這是對宇航員精神和意志的考驗。每逢這種時候，宇航員們總是把目光投向波利亞科夫，因為他在太空中資歷最老，最有經驗。在關鍵時刻，波利亞科夫總是顯示出臨危不亂、鎮定解決棘手問題的能力——一名心理醫生的素質。
生活中的波利亞科夫平易近人，他能很快地和每一個新到空間站的乘員和睦相處。當然，空間站上最令人高興的時刻是從“地球老家”來人時。波利亞科夫說：“你想，新同事從地球上飛來，帶來那么多故事、新聞……特別是盼望已久的信件，那里有妻兒和朋友們的問候和關懷……我們總是象盼過節一樣等待貨運飛船‘進步’號的到來。”
對于自己居住時間長達１年以上的這座 “空中樓閣”，波利亞科夫是這樣評價的：“我喜歡我們空間站上的浴室，那是一個小小的蒸汽室。你鉆進去，隨身帶上一把小樟木刷子……那真是全身心的享受。我非常喜歡在空間站上洗浴。‘和平’號空間站可說是地球的一部分，它的舒適程度不亞于地面上一套有幾個房間的住宅。在空間站里，可以洗澡，搞個人衛生，可以玩健身器，還有個人獨居的房間。“和平”號上有兩個這樣的房間：一間住的是指令長薩沙·維克托連科；另一間當然是我們可愛的女士葉蓮娜·孔達科娃。而我以主人的身份住在儀表艙。好在在太空可以站著睡覺，眨眼功夫就上床了……早晨吃早飯，我們的食物多種多樣，而我最喜歡吃的是帶核桃的奶渣餅……”
當美國前宇航員格林以77歲的高齡乘航天飛機重上太空后，波利亞科夫對記者說：“格林的飛行是人類飛往火星的練習……我認為，第一次讓普通人飛向太空應挑選那些熱愛宇航科學、非常有經驗、非常成熟的人。他們不怕失去任何東西甚至生命。他們想報答人類，因為是人類給了他們從太空看見地球的無與倫比的機會。我滿70歲后也要請求飛行，如果兒孫們允許的話……”
