
植物種子的壽命,短的只有幾天,甚至幾小時(shí),一般的有幾個(gè)月、幾年,壽命超過(guò)十五年,已算是長(zhǎng)命的了。世界上最長(zhǎng)命的種子是我國(guó)的古蓮子。這是1951年在遼寧省普蘭店泡子屯村的泥炭層里發(fā)現(xiàn)的。人們推斷它們已在地下靜靜的睡了一千年左右,但是它們并沒(méi)有死亡。我國(guó)科學(xué)工作者用銼刀輕輕地把古蓮子外面的硬殼銼破,然后泡在水里,古蓮子不久就抽出嫩綠的幼芽來(lái)了。北京植物園1953年栽種的古蓮子,在1955年夏天就開(kāi)出了粉紅色的荷花,沉睡千年的古蓮子被人們喚醒了。不少?lài)?guó)家的植物園從我國(guó)要去了這種蓮花種子,并已栽種成活。
古蓮子的壽命為什么有這樣長(zhǎng)呢?原來(lái)植物種子離開(kāi)它的“母親”之后,它就有了獨(dú)立生存能力。生命的長(zhǎng)短,與種子本身的構(gòu)造及貯藏條件的好壞,有著密切的關(guān)系。古蓮?fù)饷孢@層堅(jiān)韌的硬殼,把自己保護(hù)得好好的,又深深埋藏在較干燥的泥炭層里,這是古蓮子長(zhǎng)壽千年的秘密。
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古蓮子的發(fā)現(xiàn)和培育
1918年初夏,孫中山先生把遼東半島普蘭店出土的四粒古蓮子帶到日本,日本古生物學(xué)家大賀一郎用植物生理學(xué)方法推算出,這些古蓮子的壽命已在千年以上。經(jīng)大貿(mào)苦心培育,古蓮子終于生根發(fā)芽,開(kāi)出了美麗的花朵。五十年代初期,大賀在日
1923年,日本學(xué)者大賀一郎在我國(guó)遼寧新金縣普蘭店一帶進(jìn)行地質(zhì)調(diào)查時(shí),就在當(dāng)?shù)啬嗵繉又胁傻焦派徸印?BR> 1952年,我國(guó)科學(xué)家們從遼寧省普蘭店?yáng)|五里處新金縣普蘭店的洼地里,1-2米深的泥炭層中,挖掘出這種古蓮子。經(jīng)中國(guó)科學(xué)院考古研究所的專(zhuān)家測(cè)定,這些古蓮子的壽命約在930-1250歲之間。
以后,科學(xué)家們開(kāi)展了-系列實(shí)驗(yàn),企圖使古蓮子發(fā)芽。1953年,他們將古蓮子已浸泡了20個(gè)月之久,卻發(fā)不出芽來(lái)。后來(lái),他們想出一個(gè)絕招,將古蓮子的外殼鉆上一個(gè)小洞,或者,將古蓮子的兩頭磨短1-2毫米,再進(jìn)行培養(yǎng),奇跡便出現(xiàn)了。96%的千年古蓮子竟抽出了嫩綠的芽子!
1975年,大連自然博物館的科學(xué)工作者在新金縣東泡子公社附近的泥炭土層中,也采集到古蓮子。后由大連市植物園進(jìn)行培植,于5月初播種,到8月中下旬竟開(kāi)出荷花。市民爭(zhēng)相觀看,古蓮開(kāi)花,一時(shí)傳為奇談。大連自然博物館還先后將古蓮子贈(zèng)送給中國(guó)科學(xué)院和日本北九洲自然史博物館。經(jīng)這些單位播種、培育,也都能發(fā)芽、長(zhǎng)葉、開(kāi)花、結(jié)子。
幾年前,日本北九州市從我國(guó)大連市得到十幾粒古蓮子,用其中的四粒進(jìn)行發(fā)芽試驗(yàn),結(jié)果其中一粒發(fā)了芽,長(zhǎng)出三個(gè)花蕾,其中一個(gè)開(kāi)出粉紅色花朵。
我國(guó)在地下發(fā)現(xiàn)古蓮子并不限于遼寧新金縣普蘭店一帶。在本世紀(jì)初,在山東省濟(jì)南城北白鵲山臨爍口地下60余丈(原文如此,疑為尺)的泥炭層中,也曾發(fā)現(xiàn)過(guò)許多古蓮子。古蓮子種植后能開(kāi)花,在明代也即有記載。據(jù)明人著《北游錄記聞》(卷五十五)記述:“趙州寧晉縣有石蓮子,皆埋土中,不知年代。居民掘土,往往得之?dāng)?shù)斛者,狀如鐵石,肉芳香不枯,投水中即生蓮!蔽覈(guó)沈陽(yáng)、北京、河北三河等地也曾找到許多已有一千多年到二千多年的古蓮子,經(jīng)過(guò)科學(xué)家們的精心培植,也都開(kāi)出絢麗的花朵。
長(zhǎng)壽的秘密
植物種子的壽命是長(zhǎng)短不一的,一般來(lái)說(shuō),能夠保持15年以上生命力的,已經(jīng)算是長(zhǎng)壽的種子了。除了古蓮子以外,世界上壽命最長(zhǎng)的種子也沒(méi)有超過(guò)200年的。那么,古蓮子的壽命為什么會(huì)這樣長(zhǎng),以至于可以千年不死呢?
原來(lái),古蓮子的外表皮是由堅(jiān)硬的柵欄狀細(xì)胞構(gòu)成的,細(xì)胞壁由纖維素組成,可以防止水分和空氣的內(nèi)滲和外泄。更奇巧的是,古蓮子內(nèi)有一個(gè)小氣室,貯存著0.2毫克的氧氣、二氧化碳?xì),雖然數(shù)量少,但它對(duì)維持古蓮子的生命有決定性的意義。再加上古蓮子內(nèi)的含水量極小,只有12%。
研究古蓮子長(zhǎng)壽的秘密,有很高的理論價(jià)值和實(shí)用價(jià)值。比如,模擬古蓮子外殼的結(jié)構(gòu)來(lái)設(shè)計(jì)糧倉(cāng),用以保存糧食和其他農(nóng)作物,-定會(huì)顯示出巨大的優(yōu)越性來(lái)。
古蓮子能千年再生的原因
其奧秘就在于蓮子果皮有5層結(jié)構(gòu)嚴(yán)密的組織,最外為表皮層,有充滿(mǎn)分泌物的氣孔室和保衛(wèi)細(xì)胞。第二層為含纖維素的柵欄組織。第三層為厚壁組織。第四層為薄壁組織。最內(nèi)為內(nèi)表皮層,細(xì)胞內(nèi)含貯藏物。由這5道防線(xiàn)構(gòu)成的“密封倉(cāng)”,不讓空氣和水分自由出入,微生物也不能輕易鉆進(jìn)。在此特殊裝置里,蓮子的生命活動(dòng)仍在微弱進(jìn)行,而蓮子所含抗壞血酸和谷胱甘肽等化合物,比其它植物高若干倍。這類(lèi)化合物都是種子長(zhǎng)壽和保持萌發(fā)力的重要物質(zhì)。這樣,蓮子被埋在溫度低、濕度小、少微生物干擾的泥炭土中安睡幾百上千年后,仍能萌發(fā)新芽。
