珊瑚海位于太平洋西南部海域，澳大利亞和新幾內亞以東，新喀里多尼亞和新赫布里底島以西，所羅門群島以南。南北長約2250公里，東西寬約2410公里，面積4791000平方公里。南緯20o以北的海底主要為珊瑚海的海底高原，高原以北是珊瑚海海盆。南所羅門海溝深7316米，新赫布里底海溝深7662米。珊瑚海因有大量珊瑚礁而得名，其中以大堡礁最為著名。
大堡礁（Great Barrier Reef Queensland, Australia）是世界上最大、最長的珊瑚礁區，是世界七大自然景觀之一，也是澳大利亞人最引以為自豪的天然景觀。又稱為“透明清澈的海中野生王國”。
　　大堡礁位于澳大利亞東北部昆士蘭省對開，是一處延綿2000公里的地段，它縱貫蜿蜒于澳大利亞東海岸，全長2011公里，最寬處161公里。南端最遠離海岸241公里，北端離海岸僅16公里。在落潮時，部分的珊瑚礁露出水面形成珊瑚島。這里景色迷人、險峻莫測，水流異常復雜，生存著400余種不同類型的珊瑚礁，其中有世界上最大的珊瑚礁，魚類1500種，軟體動物達4000余種，聚集的鳥類242種，有著得天獨厚的科學研究條件，這里還是某些瀕臨滅絕的動物物種（如人魚和巨型綠龜）的棲息地。