1953年5月，人類第一次登上了珠穆朗瑪(海撥八千八百四十八米)，創造這一創舉的是埃德蒙希拉里(新西蘭人)，以及隨后上來的謝帕坦津諾蓋(尼泊爾人)。此次登山由約翰亨特（英特人）任隊長。
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曾經在家鄉奧克蘭作過養蜂人的希拉里自從登頂成功后，接受過數以千計的采訪。平易近人的希拉里從沒有因為自己創造登山歷史而拒人千里之外。相反，任何人在翻閱奧克蘭當地電話簿找到希拉里這個名字時，都會看到他特意在那里留下的居住地址。希拉里今年在接受法新社記者采訪時謙虛地表示，自己當年能夠書寫登頂的歷史，依靠的無非是“實用的技巧和足夠多的繩索”。
希拉里1919年7月20日出生，他的父親是一名老兵。二戰期間，他加入空軍，戰爭結束后開始迷戀登山。一次他和喬治·洛攀登阿爾卑斯山時，突然冒出攀登喜馬拉雅山的念頭。他的想法得到了當時世界登山協會的重視。
1953年，希拉里攀登珠峰成功后，當時身在大本營的喬治·洛親眼目睹了希拉里和向導諾爾蓋返回大本營時的情景。他回憶說：“當時埃德蒙露出疲憊的笑容，然后一下子坐在冰上，用他一貫的語氣說：‘行了，我們把那個家伙征服了�！�
希拉里后來被女王冊封為爵士，不過他曾經在書中這樣寫道：“(
被封為爵士)對我來說是無上的榮譽，但是我所做的實在與我得到的頭銜不相符，我甚至不敢相信自己得到冊封�！�希拉里成名后成立了以自己名字命名的基金會，目前他的基金會出資在尼泊爾等地建立了27所學校、兩家醫院以及十幾個診所。希拉里的家人也投身于基金會的工作當中，1975年，他的妻子和女兒在尼泊爾參加基金會活動時因飛機失事而喪生。
1984年，希拉里被任命為溝通新西蘭和尼泊爾、印度文化的特使，他后來與工作伙伴瓊——他的好友、登山家米格魯的遺孀結為夫妻。
如今83歲高齡的希拉里已經久不登山，但他非常樂于幫助那些登山愛好者，并且經常不厭其煩地回答他們各種各樣的問題。待人隨和的希拉里很少發脾氣，唯一的例外是1999年發生的一件事。那一年，1924年登頂時失蹤的英國登山家喬治·馬洛里的遺體被一支美國探險隊發現，探險隊拍下了遺體的照片。希拉里得知后在公共場合大發雷霆，認為美國人的做法“令人討厭，冷酷無情”。
希拉里表示，如果馬洛里被認定為登頂成功的第一人，他會為此感到興奮：“45年來我一直被認作第一個到達珠峰峰頂的人，所以我也沒有什么遺憾了�！�
