參加北京奧運會火炬傳遞的火炬手達到21880名，其中境內傳遞火炬手19400名，境外傳遞火炬手2480名，是奧運火炬傳遞史上參與人數最多的一次，自從1992年巴塞羅那奧運會開始，火炬手人數開始突破1萬，到悉尼奧運會時，曾創下了13300名火炬手的歷史紀錄。參與人數最少的一屆圣火傳遞仍與蒙特利爾奧運會有關，當時只有1214名火炬手參與。附歷屆奧運會火炬手人數：2004年雅典12102人，2000年悉尼13300人，1996年亞特蘭大13267人，1992年巴塞羅那10448人，1988年漢城1469人，1984年洛杉磯3636人，1980年莫斯科5000人，1976年蒙特利爾1214人，1972年慕尼黑6000人，1968年墨西哥城2778人，1964年東京5244人，1960年羅馬1529人，1956年墨爾本3608人，1952年赫爾辛基3372人，1948年倫敦1416人，1936年柏林3331人。