位于夏威夷莫納克亞山 口徑30米
30米口徑望遠(yuǎn)鏡（TMT）是由美國、加拿大和日本等國家負(fù)責(zé)研制的新一代地基巨型光學(xué)—紅外天文觀測設(shè)備，集光口徑為30米，工作在0.31—28納米波段。2009年11月，中國科學(xué)院國家天文臺獲得參與TMT項目的“觀察員”地位，隨后印度也以觀察員身份參加了TMT項目。TMT將在國際著名的優(yōu)良天文臺址——美國夏威夷莫納克亞山建設(shè)，預(yù)計2018年建成投入使用，項目概算約為10億美元。
專家點(diǎn)評：TMT采用拼接鏡面主動光學(xué)、自適應(yīng)光學(xué)以及精密控制等先導(dǎo)高科技技術(shù)，將把望遠(yuǎn)鏡靈敏度和空間分辨率等技術(shù)指標(biāo)提高到前所未有的程度，并在揭示暗物質(zhì)和暗能量的本質(zhì)、探測宇宙第一代天體、理解黑洞的形成與生長、探察地外行星等前沿科學(xué)領(lǐng)域做出重大突破性發(fā)現(xiàn)。
TMT這個直徑達(dá)30米的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡受光面積將是目前人類使用最大口徑光學(xué)天文望遠(yuǎn)鏡的9倍，空間分辨率則是哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的12倍,其強(qiáng)大的宇宙洞察能力必將引發(fā)天文學(xué)研究的飛躍發(fā)展。
雖然TMT有其巨大優(yōu)勢，但能夠與TMT匹敵的另外兩架大型光學(xué)天文望遠(yuǎn)鏡也在籌建中。一架是由美國卡內(nèi)基天文臺、亞利桑那大學(xué)和其他研究機(jī)構(gòu)率領(lǐng)的聯(lián)盟擬在智利建造的一個直徑25米的“巨獸”，名為大麥哲倫望遠(yuǎn)鏡(GMT)。另一架是歐洲南方天文臺將建在智利海拔3060米塞魯阿瑪遜斯山上的世界口徑最大的39.3米的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡E-ELT。
