1958年財政年度，美國訂購了一艘核動力航空

　　母艦，該艦被命名為“企業號”。

　　“企業號”是美國海軍史上名聲最響亮的艦名之一，現役的CVN-65已經是第八次使用這個名字，綽號“Big E”。它1958年2月動工建造，1961年11月加入美國海軍太平洋艦隊。它的排水量8.56萬噸，全長342米，寬40米(水線)，最大甲板寬76米。動力裝置為8座西屋公司的a2w壓水反應堆，驅動4臺通用電氣公司的蒸汽輪機，航速33節。

　　1964年，“企業號”進行了史無前例的環球航行，途中無需加油和再補給，歷時64天，總航程3萬多海里，充分顯示了核動力的巨大續航能力。1970年，它在航行了30萬海里后，第二次更換核燃料。1979至1982年，“企業號”在進行為期38個月的現代化改裝期間，第三次更換核燃料。進入上世紀90年代，“企業號”又進行了現代化改裝工程，第四次更換核燃料。由于造價太高，美國國會沒有同意繼續建造“企業號”同型艦，代之以采用傳統動力而便宜得多的“小鷹級”航空母艦，后者的造價只比“企業號”的一半多一點。