2005年10月美國萊斯大學的科學家研制出世界第一輛單分子納米雙座四輪汽車。整車長度不超過一根頭發直徑的兩萬分之一。
人的一根頭發的直徑約為8萬納米，而這個世界上最小的汽車的整車長度則不超過4納米，是一根頭發直徑的兩萬分之一，僅比一個DNA鏈稍長一點。
據美國《紐約時報》報道，由美國萊斯大學的科學家研制出來的納米汽車是一輛小型的雙座四輪汽車，有底盤、輪軸和一個樞軸支承，輪子則是用含有60個碳原子的球形純碳分子制成，用巴克球(Buckyball)制造，。該項目剛剛啟動的時候，研究小組僅在6個月內就可以將底盤和輪軸裝配完成。汽車可以在顯微鏡下可見的金屬道路上行駛。
據了解，研究人員發現這種納米汽車在靜止狀態下表面非常堅固，除非在170攝氏度以上的高溫下才會使其變性。據推測這是因為在由碳原子構成的車輪和金屬底盤間形成了穩固的連接。使用平直的金屬面是為了防止該納米汽車碳原子車輪的運行不會變得像在冰上滑行一樣。在170攝氏度到225攝氏度之間，研究人員發現納米汽車是通過直線和旋轉方式來運行的。直線運動總是按照垂直于車軸的方向來進行，這就說明了納米汽車的行駛是通過旋轉運動而不是滑行。
研究小組研制了一輛納米卡車，可以運輸分子貨物以及輕型納米汽車。萊斯大學的圖爾教授稱：“這是一個重大的進步。”他還說：“這是我們學習如何將納米生物技術應用于實際生產中的最開始階段�！�
