南極地區蘊藏有豐富的礦產資源和能源，特別是南大洋中的海洋生物資源尤為豐富，例如海豹、鯨、魚類和富含高蛋白的南極磷蝦資源。據1980～1990的10年間，2次國際南大洋海洋生物資源調查獲悉，南大洋中蘊藏有15億噸的磷蝦資源，是地球上海洋生物資源量最豐富的地區。除了南極生態系統自然攝食和消耗外，人類每年可從南大洋捕獲1/10，即1.5億噸的磷蝦資源量，而不會影響南極的生態系統平衡。這一捕獲量相當于全世界海洋水產品的2倍。所以，人們將南極磷蝦資源喻之為人類取之不盡、用之不竭的蛋白資源倉庫。