美國軍方22日證實，當地時間21日傍晚，軍方從位于佛羅里達州卡納維拉爾角的空軍基地發射了一枚間諜衛星。這顆衛星屬于美國國家偵察局，據稱是人類歷史上成功升空的最大的間諜衛星。關于這顆衛星和此次發射的詳細情況，美國軍方以軍事機密為由拒絕透露。而執行此次發射任務的“三角洲4”重型火箭，是美軍現役最大的火箭。這是它2004年首次執行任務以來的第四次發射。

　　美國當地時間21日下午5時58分，巨大的“德爾塔-4”重型火箭從美國卡納維拉爾角空軍基地騰空而起，將美國家偵察辦公室所屬的一顆絕密間諜衛星NROL-32送入軌道。

　　據美國“太空網站”21日報道，美國家偵察辦公室主任布魯斯·卡爾森透露，這次發射的NROL-32偵察衛星堪稱世界上最大的衛星。此前世界上最大的衛星是2009年7月發射的TerreStar-1商業衛星，重達6.9噸。美國家偵察辦公室對該衛星的具體性能諱莫如深，但有分析認為，“德爾塔-4”重型火箭能將11噸重的載荷送入地球同步軌道，此次發射的NROL-32偵察衛星在地球同步軌道運行，該衛星的重量應該在7-11噸之間。

　　報道稱，負責發射的美空軍第45太空聯隊指揮官威爾遜準將聲稱，這次發射將確保國家偵察辦公室擁有足夠資源來提升美國的防御能力。美國家偵察辦公室是美國實施太空偵察的主要部門，控制著多種類型的偵察衛星。從衛星的重量判斷，它很可能是一顆電子偵察衛星。因為電子偵察衛星需要部署巨大的衛星天線，重量也比一般衛星要大得多。例如美國“大酒瓶”電子偵察衛星的天線直徑達90多米，衛星總重量為2.5噸。有猜測認為，NROL-32很可能是美國新一代電子偵察衛星，傘狀天線直徑長達100米，進入軌道后天線展開的面積將有一個足球場大。

　　美國在海灣戰爭和伊拉克戰爭中多次使用“大酒瓶”電子偵察衛星，它們飛臨海灣上空時能截獲和監聽伊拉克的通信情報、偵察伊軍通信和雷達設施的性能數據并定位，讓美軍全面掌握伊拉克的軍事活動。此次發射的NROL-32偵察衛星預計將大大提升美國針對其他國家的信號情報搜集和分析能力。