忽必烈１２６０年繼承汗位，１２７１年定國號 “元 ”。建大都城（北京）發行 “中統交鈔 ”（絲本位）、 “中統寶鈔（以銀為本位）后者流通廣，１２７１年定國號為 “元 ”時又發行至元寶鈔。票幅１６３ ×９０毫米的壹拾文是交鈔最小面值者。１２７７年停用金屬幣全國用紙幣。此時外國尚無紙幣，最早的波斯１２９４年紙幣款式仿元，票面印有 “鈔 ”的漢字，印、法、英、俄發行紙幣更晚，說中統交鈔是世界現存最早的紙幣當之無愧，元是中國發行紙幣的盛期，距今已有八百多年歷史。