世界最早的紙幣 “先驅” 世界最早的信用貨幣起源于中國漢武帝元狩四年（前１１９年）發行的白鹿皮幣。它是用白鹿皮方尺為幣、飾以彩畫。它是一種信用貨幣，也是世界上最早具有紙幣性質的貨幣，可稱是中國和世界上紙幣的 “先驅 ”。與此同時還發行白金三品（銀錫合金）鑄成圓形龍、方形馬、橢形龜（各有幣值）是我國法定貨幣的開始。
北宋 “交子 ”是世界最早的紙幣
“交子 ”在宋太宗淳化年間開始于四川流通。張詠始做交子。太宗、真宗時他在益州（成都）做官，所創交子是地方政府貨幣。 “交子 ”是四川地方俗話，也是票證、票券的概稱，有交合之意即 “合券取錢 ”。交子是我國和世界最早的紙幣，北宋政府發行交子是公元１０２３年，比歐洲使用鈔票早６００多年，（歐洲瑞典最早于１６９０年發行紙幣）。我國最早出土的交子鈔版早年流失國外，最初發表在《東亞雜志》，國內只有鈔版拓印圖，圖上無鈔名，定性待考。
元代 “中統鈔 ”是現存世界最早紙幣
忽必烈１２６０年繼承汗位，１２７１年定國號 “元 ”。建大都城（北京）發行 “中統交鈔 ”（絲本位）、 “中統寶鈔（以銀為本位）后者流通廣，１２７１年定國號為 “元 ”時又發行至元寶鈔
。票幅１６３ ×９０毫米的壹拾文是交鈔最小面值者。１２７７年停用金屬幣全國用紙幣。此時外國尚無紙幣，最早的波斯１２９４年紙幣款式仿元，票面印有 “鈔 ”的漢字，印、法、英、俄發行紙幣更晚，說中統交鈔是世界現存最早的紙幣當之無愧，元是中國發行紙幣的盛期，距今已有八百多年歷史。“大明寶鈔 ”是世界票幅最大的紙幣
明太祖洪武七年（１３７４年）頒《鈔法》次年以中書省（１３年改戶部）名義發行 “大明通行寶鈔 ”，面額有一百、二百、三百、四百、五百文、一貫。鈔一貫合銅錢千文或銀一兩、黃金二錢五分，四貫準黃金一兩。以桑穰和公文廢紙打漿做料，師元不泥于元、版面古樸華麗、構圖疏密有致，布局嚴謹、文字精美。一貫鈔豎方形、高一尺、寬６寸。它是古今中外票幅尺寸最大的紙幣。此票龍紋花欄、標題 “大明通行寶鈔 ”左右九疊篆文 “大明寶鈔 ”“天下通行 ”中為錢串、下有楷書文曰 “戶部奏準印造大明寶鈔與銅錢通行使用，偽造者斬，告捕者賞銀貳百伍拾兩 ”。
