1900年2月9日， 才華橫溢的大學生運動員德懷特-F- 戴維斯提出，他要提供一個新的網球獎杯。這是一只銀杯，大約有36磅重，它將獎給今年在羅得島紐波特舉行的跟英國隊對抗比賽中的優勝者。

    此舉后來被沿用下來，將世界網球公開賽冠軍杯命名為戴維斯杯。

 

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戴維斯杯是采用單敗淘汰制的網球男子團體“世界聯賽”，戴維斯杯賽構成類似“金字塔”，最頂級為16支世界組參賽隊伍，緊接著第二層為美洲區第一組、亞太區第一組和歐非區第一組，其下分別為美洲區、亞太區、歐非區的第二組、第三組和第四組。
　　其中，第四組獲勝的球隊下一年升入第三組，而第三組除了產生下一年升級到第二組的球隊之外，其排名最后的球隊還要降入第四組。依次類推，最終產生8支第二年參加世界組資格賽的球隊，其中美洲區和亞太區第一組各有兩個出線名額，而歐非區第一組則有四個出線機會。
　　上一年在各區出線的8支球隊將與世界組第一輪比賽失利的8支球隊爭奪下一年參加世界組比賽的資格。而在世界組第一輪比賽中獲勝的8支球隊除了保住來年參加世界組比賽的資格之外，還有機會爭奪最后的冠軍。
　　戴維斯杯網球賽是每年一度的世界男子網球團體賽，也是世界網壇層次最高，影響最大

的國際性團體賽，由國際網球聯合會主辦，是除奧林匹克網球比賽外歷史最長的網球比賽。因系美國人戴維斯倡議舉辦，并捐贈銀質獎杯授于冠軍隊，故名"戴維斯杯網球錦標賽"。第1屆于1900年在美國波士頓舉辦，僅美國和英國參加，戴維斯本人是美國隊的隊長又兼運動員，并在當年的比賽中帶領美國隊以3：0戰勝英國隊捧走獎杯。由于參加國家的增多，1923年起分為美洲區和歐洲區，兩個區先進行分區預賽，然后再決賽。1981年開始采取分為兩級的升降級比賽的辦法。1952年由于參賽隊的增加，除原美洲區和歐洲區外，又增加了一個東方區，分3個區先進行預賽，然后產生次冠軍隊，再向上屆冠軍隊挑戰。1966年歐洲參賽隊劇增，又從3個區分成4個區，即美洲區，東方區，歐洲A區，歐洲B區（非洲國家參加歐洲B區）。1970年成立了一個委員會研究討論競賽規則的改革，較多國家認為衛冕國家以逸待勞，迎戰疲憊不堪的挑戰隊，未免太有失公允，所以自1971年通過了一項決議取消了"挑戰賽"制度，從1972年起冠軍隊也毫無例外地必須從第一輪開始比賽，至于決賽地點的選擇，由抽簽決定。這想變革從此再也不會出現象美國和澳大利亞那樣，年復一年的壟斷這桂冠的局面。
　　隨著比賽歷史的增加，原有的制度不再適

合新的形勢，所以戴維斯杯比賽的規則也隨之而改變。分別在1980年7月和1988年兩次對規則做了比較大的修改，把原來的東方區改為亞太區，又分為亞太1組和亞太2組，水平高的在1組。1組、的上下半區各出線一個隊。把原歐洲A區，歐洲B區，改為歐非區1組，其中仍分為A區和B區，每區的前兩名出線參加世界組的資格賽。又增設了非洲區2組和歐洲區2組。所有區的2組水平都是該區較低的。這樣，亞太區1組，美洲區1組和歐非區1組的A區和B區，各出線的2個隊，共8個隊，進入世界組的預選賽，同當年世界組16個隊中第一輪被淘汰的8個隊抽簽對陣，捉對廝殺，勝者升到第二年世界組，成為16強爭奪戴維斯杯，負者回到各區的1組，第2年在戰。
　　戴維斯杯賽的賽制是先進行抽簽決定主、客隊，主隊有權選擇比賽地點和場地類型。每兩隊之間的比賽均采用五場三勝制，打滿全部五場。第一天進行兩場單打，第二天進行一場雙打，第三天再進行兩場單打，比賽采用五盤三勝制。在已經決出勝負后的比賽只，可采用三盤兩勝制。