游標卡尺已成為現代工業中不可缺少的測量工具之一。長期以來，國內外普遍認為游標卡尺是歐洲科學家在17世紀初發明的。其實，早在西方出現游標卡尺之前1600多年的我國漢代新莽時期，游標卡尺已為我國勞動人民創造并實際使用了。

    它主要有固定吃、固定卡抓、魚形柄、導槽、導銷、組合套、活動尺、活動卡抓等部分組成。這同現代的游標卡尺的結構是相似的。新莽卡尺的活動尺，正面刻5寸，固定尺正面也刻5寸，除右端1寸外，左邊4寸，每寸又刻10分。雖與現代游標卡尺利用主、副尺的分割長度等差的刻線原理不同，但作用卻一樣。