電子手表是本世紀50年代才開始出現的新型計時器。最早的一種電子表是美國埃爾近公司合理普公司在1952年共同公布的電子手表原型。這種手表用電磁擺輪代替發條驅動，但走時部分于機械表完全相同，倍成為第一代電子表。1960年美國布洛瓦公司最早開始出售“阿克屈隆”牌音茶電子手表。這種手表以音叉的震蕩頻率作為走時的基準，比擺輪是電子手表結構簡單，走時較精確，被稱為第二代電子手表。1969年12月，日本精工舍公司推出了35SQ型電子手表。這是世界上最早的石英鐘手表，這種手表以石英的固有振蕩頻率為走時基準，通過電子路線，控制一臺微型電機帶動指針，被稱為第三代電子手表。