一大群被遙控的蟑螂般大小的機器坦克，蜂擁著從下水管道和通風口進入一幢辦公樓，你能想象出這樣的情景嗎？只要給它們安裝上合適的傳感器、攝像頭和通訊裝置，這些微型坦克就可以在人類難以親臨的地方搜尋出化學武器、地雷或是炸彈。它們也可被用來尋找某一場事故后的幸存者或者跟蹤人的活動。
這些構想很可能將變成現實，而這一切都要歸功于美國桑迪亞國家實驗室的埃德·海勒和他的同事們。這個研究小組最近向人們展示了可能是迄今為止世界上最小的機器人，他們說它"可以在五分的硬幣上停靠，而在一角的硬幣上轉彎，"（圖"機器人"）。這種機器人是桑迪亞實驗室研制的微型機器人系列中最新的。為了使它比它的前輩們更小，科學家們采取了一種新的技術來把各種電子元件組裝在一起，這包括重新設計輪子和使用不同的機身材料。這樣造出的機器人體積只有四分之一立方英寸，重量也不超過一盎司。
由于采用了像坦克一樣的履帶，所以機器人的兩側各配有一個馬達，由三粒鈕扣電池供電，以便它能自由移動。它還裝有一個帶8K只讀內存的處理器和一只溫度傳感器，這也是它與眾不同之處。在測試中，這種微型機器人以每分鐘大約20英寸的速度，成功的在遙控下通過了用零錢搭起的障礙路段�？茖W家們還計劃進一步提高它的性能，比如考慮為它安上微型的攝像頭、麥克風、通訊裝置和微型化學物質感應器。
