內(nèi)容最廣泛、最著名的百科全書(shū)是《不列顛百科全書(shū)》（通常稱(chēng)《大英百科全書(shū)》），現(xiàn)在哥倫比亞于倫敦兩地、以芝加哥大學(xué)為基礎(chǔ)編纂。該書(shū)最初在1768年，由蘇格蘭人貝爾·麥克法夸爾和斯美利編輯，蘇格蘭的愛(ài)丁堡出版，共三卷，2689頁(yè)，160幅銅板插圖。隨著現(xiàn)代科技的日益發(fā)展書(shū)中自然科學(xué)和工程技術(shù)的分量逐漸增加。1910年時(shí)一版時(shí)，已成為學(xué)術(shù)水平很高的大型綜合參考書(shū)。在1920年，版權(quán)被美國(guó)羅巴克公司已133萬(wàn)美元購(gòu)得。1929年印第十四版時(shí)，英美雙方共同修訂，努力把大小條目混合編排，并編制了較為詳盡的索引，但查閱起來(lái)還是不方便。從1938年起，美國(guó)出版一冊(cè)《不列顛百科全書(shū)》作為補(bǔ)充。1943年，美國(guó)前芝加哥大學(xué)副校長(zhǎng)本噸買(mǎi)到出版權(quán)。
