1946年2月14日，世界上第一臺電腦ENIAC在美國賓夕法尼亞大學(xué)誕生。
第二次世界大戰(zhàn)期間，美國軍方要求賓州大學(xué)莫奇來（Mauchly）博士和他的學(xué)生愛克特（Eckert） 設(shè)計以真空管取代繼電器的“電子化”電腦——ENIAC（Electronic Numerical Integrator and Calculator）， 電子數(shù)字積分器與計算器）， 目的是用來計算炮彈彈道。這部機器使用了18800個真空管，長50英尺，寬30英尺， 占地1500平方英尺，重達(dá)30噸（大約是一間半的教室大，六只大象重）。它的計算速度快，每秒可從事5000次的加法運算，運作了九年之久。吃電很兇， 據(jù)傳ENIAC每次一開機，整個費城西區(qū)的電燈都為之黯然失色。另外，真空管的損耗率相當(dāng)高，幾乎每15分鐘就可能燒掉一支真空管，操作人員須花15分鐘以上的時間才能找出壞掉的管子，使用上極不方便。曾有人調(diào)侃道：“只要那部機器可以連續(xù)運轉(zhuǎn)五天，而沒有一只真空管燒掉，發(fā)明人就要額手稱慶了”。
從第一臺計算機誕生至今已將近60年了，在這期間，計算機以驚人的速度發(fā)展著，首先是晶體管取代了電子管，繼而是微電子技術(shù)的發(fā)展，使得計算機處理器和存貯器上的元件越做越小，數(shù)量越來越多，計算機的運算速度和存貯容量迅速增加。當(dāng)年的“埃尼阿克”和現(xiàn)在的計算機相比，還不如一些高級袖珍計算器，但它的誕生為人類開辟了一個嶄新的信息時代，使得人類社會發(fā)生了巨大的變化。1996年2月14日，在世界上每一臺電子計算機問世50周年之際，美國副總統(tǒng)戈爾再次啟動了這臺計算機，以紀(jì)念信息時代的到來。
