公元138年的今天，我國隴西（今甘肅省境內）發生了一次地震。發生地震的地方和東漢的京城洛陽相隔一千多里�？墒钱敃r，洛陽就知道了發生地震的事。
　　這是怎么知道的呢？原來是地動儀報告的。地動儀是一種記錄地震的儀器，是科學家張衡在132年發明的。這架地動儀是用銅做的，模樣像一個大酒壇子，中間立著一根柱子，柱子緊挨著八道機關，八道機關又連著外面的八條龍，八個龍頭對著八個方向。龍嘴里都銜著一顆銅球，每個龍頭下面蹲著一個張嘴的蛤螟。如果什么地方發生了地震，中間的柱子就會朝那個方向倒過去，觸動機關，對著那個方向的龍嘴就會張開，銅球就“當”的一聲掉進了蛤螟嘴。
　　張衡發明的這架地動儀是世界上第一架記錄地震的儀器。歐洲出現這樣的儀器是在一千七百多年后的1880年。

相關資料：

概述
　　候風地動儀是漢代科學家張衡的又一傳世杰作。在張衡所處的東漢時代，地震比較頻繁。據《后漢書·五行志》記載，自和帝永元四年（公元92年）到安帝延光四年（公元125年）的三十多年間，共發生了二十六次大的地震。地震區有時大到幾十個郡，引起地裂山崩、江河泛濫、房屋倒塌，造成了巨大的損失。張衡對地震有不少親身體驗。為了掌握全國地震動態，他經

外形機關
　　據《后漢書·張衡傳》記載，候風地動儀“以精銅鑄成，圓徑八尺”，“形似酒樽”，上有隆起的圓蓋，儀器的外表刻有篆文以及山、龜、鳥、獸等圖形。儀器的內部中央有一根銅質“都柱”，柱旁有八條通道，稱為“八道，還有巧妙的機、關。樽體外部周圍有八個龍頭，按東、南、西、北、東南、東北、西南、西北八個方向布列。龍頭和內部通道中的發動機關相連，每個龍頭嘴里都銜有一個銅球。對著龍頭，八個蟾蜍蹲在地上，個個昂頭張嘴，準備承接銅球。當某個地方發生地震時，樽體隨之運動，觸動機關，使發生地震方向的龍頭張開嘴，吐出銅球，落到銅蟾蜍的嘴里，發生很大的聲響。于是人們就可以知道地震發生的方向。

實證
　　漢順帝陽嘉三年十一月壬寅（公元134年12月13日），地動儀的一個龍機突然發動，吐出了銅球，掉進了那個蟾蜍的嘴里。當時在京城（洛陽）的人們卻絲毫沒有感覺到地震的跡象，于是有人開始議論紛紛，責怪地動儀不靈驗。沒過幾天，隴西（今甘肅省天水地區）有人飛馬來報，證實那里前幾天確實發生了地震，于是人們開始對張衡的高超技術極為信服。隴西距洛陽有一千多里

原理考證和結構模型
　　據學者們考證，張衡在當時已經利用了力學上的慣性原理，“都柱”實際上起到的正是慣性擺的作用。同時張衡對地震波的傳播和方向性也一定有所了解，這些成就在當時來說是十分了不起的，而歐洲直到1880年，才制成與此類似的儀器，比起張衡的發明足足晚了一千七百多年。
　　關于地動儀的結構，目前流行的有兩個版本：王振鐸模型（1951年），即“都柱”是一個類似倒置酒瓶狀的圓柱體，控制龍口的機關在“都柱”周圍。這一種模型最近已被基本否定。另一種模型由地震局馮銳（2005年）提出，即“都柱”是懸垂擺，擺下方有一個小球，球位于“米”字形滑道交匯處（即《后漢書·張衡傳》中所說的“關”），地震時，“都柱”撥動小球，小球擊發控制龍口的機關，使龍口張開。另外，馮銳模型還把蛤蟆由面向樽體改為背向樽體并充當儀器的腳（見上圖）。該模型經模擬測試，結果與歷史記載吻合。