故宮位于北京市中心，也稱“紫禁城”，現(xiàn)為“故宮博物院”。這里曾居住過24個皇帝，是明清兩朝（公元1368～1912年）的皇宮，無與倫比的古代建筑杰作，世界現(xiàn)存最大、最完整的木質(zhì)結(jié)構(gòu)的古建筑群。傳說，玉皇大帝有10000個宮殿，而皇帝為了不超越神，所以故宮修建了9999間半宮殿，據(jù)實際統(tǒng)計，共8704間。
自明成祖朱棣奪取帝位后，決定遷都北京，于是于1406年（永樂四年），明成祖下令仿照南京皇宮營建北京宮殿，動用工匠23萬、民夫百萬，至明永樂十八年（1420年）落成。故宮又名紫禁城，依照中國古代星象學(xué)說，紫是紫微垣，位于天的中央最高處，共有十五顆恒星，被認(rèn)為是“運乎中央，臨制四方”的宮殿，乃天帝所居，天人對應(yīng)，故名之。故宮占地72萬平方米，建筑面積約15萬平方米，共有殿宇8707間，都是磚木結(jié)構(gòu)、黃琉璃瓦頂、青白石底座飾以金碧輝煌的彩繪，是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、最完整的古代皇家高級建筑群。
故宮四面環(huán)有高10米的城墻，城墻南北長961米，東西寬753米，城外有一條寬52米、長3800米的護(hù)城河環(huán)繞，構(gòu)成完整的防衛(wèi)系統(tǒng)。故宮總體布局為中軸對稱，布局嚴(yán)謹(jǐn)，秩序井然，寸磚片瓦皆遵循著封建等級禮制，映現(xiàn)出帝王至高無上的權(quán)威。
故宮被譽為
世界五大宮之一（北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克里姆林宮），并被聯(lián)合國科教文組織列為“世界文化遺產(chǎn)”。 委員會評價：紫禁城是中國五個多世紀(jì)以來的最高權(quán)力中心，它以園林景觀和容納了家具及工藝品的9000個房間的龐大建筑群，成為明清時代中國文明無價的歷史見證。 故宮文化，是以皇帝、皇宮、皇權(quán)為核心的帝王文化、皇家文化，或者說是宮廷文化，而代表皇權(quán)的莫過于寶璽。 明朝二十四國寶，清朝二十五國寶。故宮文化從一定意義上說是經(jīng)典文化，經(jīng)典具有權(quán)威性、不朽性、傳統(tǒng)性。故宮文化具有獨特性、豐富性、整體性以及象征性的特點。同時，她與今天的文化建設(shè)是相連的。對于任何一個民族、一個國家來說，經(jīng)典文化永遠(yuǎn)都是其生命的依托、精神的支撐和創(chuàng)新的源泉，都是其得以存續(xù)和賡延的筋絡(luò)與血脈。
北京故宮為漢族建筑之精華。北京紫禁城（故宮）為明代修建，清承明制，有所增益。故宮建筑群中，體現(xiàn)了漢式宮殿建筑的以下特點：
(1) 故宮建筑取坐北朝南的方向，施工前，立華表以確定方位。表是直立的標(biāo)竿，取長短相等的兩表，觀測早晚其日影長度相等的兩點，將其連成一線，即為正東正西方向。一般建筑立木為表，工匠即依照所指
故宮DVD(5張) 元寶紋等，收美觀與防腐雙重功用。其它如懸魚、窗欞、欄桿、壁畫、天文板、藻井、隔斷等裝飾紋樣多種多樣。 (6) 宮殿裝飾色彩，屋頂多用金黃色，立柱門窗墻垣等處多用赤紅色裝飾，檐枋多施青藍(lán)碧綠等色，襯以石雕欄板及石階之白玉色，形成鮮明的色彩對比。 故宮，又名紫禁城，位于北京市中心，今天人們稱她為故宮，意為過去的皇宮。故宮東西寬750米，南北長960米，面積達(dá)到72萬平方米，為世界上最大的古建筑群；故宮的整個建筑被兩道堅固的防線圍在中間，外圍是一條寬52米，深6米的護(hù)城河環(huán)繞；接著是周長3公里的城墻，墻高近10米，底寬8．62米。城墻上開有4門，南有午門，北有神武門，東有東華門，西有西華門，城墻四角，還聳立著4座角樓，角樓有3層屋檐，72個屋脊，玲瓏剔透，造型別致，為中國古建筑中的杰作。
