把激光會聚起來，集中在一個小點，能夠產(chǎn)生幾千萬度的高溫，它可以使最難熔化的金屬，頃刻之間化成一縷青煙。1962年5月9日，一束光通過激光技術(shù)，從月亮反射回來，被麻省理工學院121.9厘米的望遠鏡接收到。為此，人們第一次照亮了其他天體，月亮上的那個亮點的直徑估計為6.347公里。這種儀器是1958年貝爾電話實驗室的C·H·唐尼斯設(shè)計的。這種5000分之1少的光束可以依靠2×1023光子產(chǎn)生的10000C汽化，給鉆石鉆孔。1978年5月18日，加利福尼亞的勞倫斯·利弗莫爾實驗室用“希瓦”激光把2.6×1023瓦能量在9.5×10-11秒的時間中，集中到針頭大小的目標上，堪稱最強的激光束。
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激光束就是激光。
“激光”一詞在英文里是“LASER”，是“Light Amplification by Stimu Iatad Emission of Radiation”的縮寫，意為“受激發(fā)射的輻射光放大”。1964年按照我國著名科學家錢學森建議將“光受激發(fā)射”改稱“激光”。
激光，是一種嶄新的光源，是由激光器產(chǎn)生的一種光。激光是20世紀以來，繼原子能、計算機、半導體之后，人類的又一重大發(fā)明。激光是在有理論準備和生產(chǎn)實踐迫切需要的背景下應(yīng)運而生的，它一問世，就獲得了異乎尋常的飛快發(fā)展，激光的發(fā)展不僅使古
那么，激光到底是什么呢？還是讓我們來對此認識一番吧！激光雖帶有“光”字，然而，它卻和普通的光截然不同。那么，激光和普通光到底有什么不同呢？
第一，激光是一種顏色最單純的光。太陽光和電燈光看起來似乎是白色的，但當讓它通過一塊三棱鏡的時候，就可以看到紅、橙、黃、綠、藍、青、紫七種顏色的光，其實，還含有我們看不見的紅外光和紫外光。激光的顏色非常單純，而且只向著一個方向發(fā)光，亮度極高。
第二，激光的方向性好。在發(fā)射方向的空間內(nèi)光能量高度集中，所以激光的亮度比普通光的亮度高千萬倍，甚至億萬倍。而且，由于激光可以控制，使光能量不僅在空間上高度集中，同時在時間上也高度集中，因而可以在一瞬間產(chǎn)生出巨大的光熱，成為無堅不摧的強大光束。平時，我們見到的燈光，都是向四面八方發(fā)光，就好像電影院散場后，大家前前后后地向著四面八方以不同步伐走出來。打開室內(nèi)的電燈，整個房間都照亮了。又如，打開手電筒，在發(fā)出的部位，直徑不過3～5厘米，待射到幾米之外后，就擴展成一個很大的光圈。這說明，光在傳播中發(fā)散了。
然而，激光卻不同，它是大量原子由于受激輻射所產(chǎn)生的發(fā)光行為。激光在傳播中始終像一條筆直的細線，發(fā)散的角度極小，一束激光射到38萬千米外的月球上，光圈的直徑充其量只有2千米左右。就好比電影院散場后，大家排著隊朝著一個方向，邁著相同大小的步伐，隨著“一、二、一”的口令，整整齊齊地前進。
第三，激光亮度最高。太陽是人類共有的自然光源，整個世界沐浴在明亮的陽光之下。太陽表面的亮度比蠟燭大30萬倍，比白熾燈大幾百倍。激光的出現(xiàn)，更是光源亮度上的一次驚人的飛躍。
一臺普通的激光器的輸出亮度，比太陽表面的亮度大10億倍。從地球照到月亮上在反射回來也不成問題�？梢娂す馐钱斀袷澜缟细吡炼鹊墓庠础�
第四，激光還可以具有很大的能量，用它可以容易地在鋼板上打洞或切割。在工業(yè)生產(chǎn)中，利用激光高亮度特點已成功地進行了激光打孔、切割和焊接。在醫(yī)學上、利用激光的高能量可使剝離視網(wǎng)膜凝結(jié)和進行外科手術(shù)。在測繪方面，可以進行地球到月球之間距離的測量和衛(wèi)星大地測量。在軍事領(lǐng)域，激光能量提高，可以制成摧毀敵機和導彈的光武器。
