西安城墻是明代初年在唐長(zhǎng)安城的皇城基礎(chǔ)上建筑起來的，是中世紀(jì)后期中國(guó)歷史上最著名的城垣建筑之一，是世界上保存最完整規(guī)模最大的古城墻。
唐代的長(zhǎng)安城，由于唐末戰(zhàn)亂頻繁，農(nóng)民起義軍叛徒朱溫脅迫昭宗遷都洛陽(yáng)時(shí)，強(qiáng)迫居民拆房卸料，致使城墻和市內(nèi)建筑遭到嚴(yán)重破壞。唐末天祐元年（904），駐長(zhǎng)安的佑國(guó)軍節(jié)度使韓建，因感長(zhǎng)安城大，不易防守，于是放棄長(zhǎng)安的外廓城和宮城，僅將皇城加以改修，是為“新城”。元代稱為奉元城。
明洪武二年（1369）三月，朱元璋派遣元帥徐達(dá)從山西渡河入陜，直抵奉元城下，守城元軍聞風(fēng)逃遁，徐達(dá)占領(lǐng)奉元城。不久，明朝改陜西行省為陜西布政使司，改奉元路為西安府。從此，古城便正式有了西安這一沿用至今的名稱，成為當(dāng)時(shí)明朝控制大西北的軍事重鎮(zhèn)。
朱元璋在做皇帝前，采納了朱升的建議，“高筑墻、廣積糧、緩稱王”，非常重視筑城。明朝建立后，朱元璋認(rèn)為：做皇帝“非深溝高壘，內(nèi)儲(chǔ)外備，不能為安”，于是筑城風(fēng)氣非常盛行，至今民間流行有“漢冢唐塔朱打圈”的俗語。由于西安是西北的重鎮(zhèn)，歷代帝王之都，加之又是兒子朱熹的封地，因而在他心目中的地位十分重要，便決定把西安城墻修成一座高大雄偉、嚴(yán)密堅(jiān)固的封建
西安城墻始建于洪武七年（1374）。在正式開工前，由于奉元城破壞嚴(yán)重，先由軍士開拓奠基。整個(gè)工程為期4年，于洪武十一年（1378）完工。這次修筑的城墻為長(zhǎng)方形，東墻長(zhǎng)2590米，西墻長(zhǎng)2631米，南墻長(zhǎng)3441米，北墻長(zhǎng)3241米，周長(zhǎng)13.7公里，東、北兩面比唐末擴(kuò)展了約三分之一。先是用黃土分層夯打筑起，每層黃土夯實(shí)后厚度為8~12厘米，最底一層是用石灰、黃土、糯米汁攪拌夯打而成的，厚達(dá)80厘米，非常堅(jiān)固。明隆慶二年（1568）陜西巡撫張祉將城墻外壁和頂面砌了青磚。明崇禎九年（1637），陜西巡撫孫傳庭為防御農(nóng)民起義和進(jìn)攻，又修了四關(guān)土城墻。清代陜西地方統(tǒng)治者對(duì)西安城墻進(jìn)行了12次補(bǔ)修，其中以乾隆四十六年（1781）陜西巡撫畢沅主持的工程最大。補(bǔ)修時(shí)，沿舊墻底先圍石后灌漿，然后用黃土逐層夯打，筑到城頂則用一層黃土二層灰土夯實(shí)，最后夯平，鋪砌青磚，并對(duì)整個(gè)城墻外壁加厚了磚面，城墻內(nèi)壁每隔40~60米用青磚砌筑一道溜水槽，排除頂面雨水。
現(xiàn)在的西安城墻高12米，底寬15~18米，頂寬12~14米，是守城時(shí)調(diào)兵遣將的通道。城墻上筑有98座敵臺(tái)，4座角樓，以監(jiān)視城外動(dòng)靜，城墻外有又寬又深的護(hù)城河。城門共4座，東門為長(zhǎng)樂門，西門為安定門，南門為永寧門，北門為安遠(yuǎn)門。每座門分成三重三樓，第一是閘樓，第二是箭樓，第三是正樓。閘樓在外，四面圍墻，箭樓與正樓之間的圍墻稱甕城，若敵人攻入箭樓，在入正門之前，必將在甕城內(nèi)受到上方居高臨下的攻擊。每座門樓下都有拱形門洞。城外壁共伸出“馬畫”98個(gè)，高與城齊，寬達(dá)20米，可以三面臨敵。兩馬面距離為60米恰好是古代弓箭、飛鉤、檑木、滾石的有效射程。墻頂上還筑有內(nèi)外“女墻”，外女墻有垛口5984個(gè)，形成中國(guó)古代城墻的特殊象貌。
新中國(guó)成立以來，多次對(duì)世界上最大的古城墻進(jìn)行維修。從1983年起，陜西省和西安市政府投資2億元，對(duì)城墻進(jìn)行加固維修和復(fù)原，修補(bǔ)了各處破損的城墻，復(fù)原了奎星樓、敵樓、墩樓和南城門閘樓；整修了護(hù)城河，在護(hù)城河岸植上了草皮，環(huán)城林地遍植花木，亭、廊、軒、榭、牌坊并立，成為中外游人覽勝、鍛煉的場(chǎng)所。整修后的城墻在綠草鮮花的映襯下，更顯得雄偉莊嚴(yán)。
1961年3月4日國(guó)務(wù)院公布西安城墻為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1992年陜西省人民政府公布西安城墻的保護(hù)范圍：其重點(diǎn)保護(hù)區(qū)為西安明城墻，周長(zhǎng)13.7公里及四城門樓，即永寧門、安遠(yuǎn)門、安定門、長(zhǎng)樂門；一般保護(hù)區(qū)為城墻外側(cè)至護(hù)城河外沿，城墻內(nèi)側(cè)20米內(nèi)；建設(shè)控制帶為城墻外側(cè)至環(huán)城路外沿，城墻內(nèi)側(cè)墻體外延100米。
