北京故宮是明清兩代的皇宮，又稱紫禁城。歷代宮殿都“象天立宮”以表示君權“受命于天”。由于君為天子，天子的宮殿如同天帝居住的“紫宮”禁地，故名紫禁城。故宮始建于明永樂四年(1406年),永樂十八年(1420年)建成。歷經明清兩個朝代24個皇帝。故宮規模宏大，占地72萬平方米，建筑面積15萬多平方米，有房屋9999間，是世界上最大最完整的古代宮殿建筑群。故宮黃瓦紅墻, 金扉朱楹, 白玉雕欄, 宮闕重疊, 巍峨壯觀, 是中國古建筑的精華。為了突出帝王至高無上的權威，故宮有一條貫穿宮城南北的中軸線，在這條中軸線上，按照“前朝后寢”的古制，布置著帝王發號施令，象征政權中心的三大殿(太和殿，中和殿，保和殿)和帝后居住的后三宮(乾清宮，交泰殿，坤寧宮)。在其內廷部分(乾清門以北)，左右各形成一條以太上皇居住的宮殿---寧壽宮，和以太妃居住的宮殿---慈壽宮為中心的次要軸線，這兩條次要軸線又和外朝以太和門為中興，與左邊的文華殿，右邊的武英殿相呼應。兩條次要軸線和中央軸線之間，有齋宮及養心殿，其后即為姘妃居住的東西六宮。出于防御的需要，這些宮殿建筑的外圍筑有高達10米的宮墻，四角有角樓，外有護城河。
　　故宮，又名紫禁城，位于北京市中心，今天人們稱她為故宮，意為過去的皇宮。故宮東西寬750米，南北長960米，面積達到72萬平方米，為世界之最；故宮的整個建筑被兩道堅固的防線圍在中間，外圍是一條寬52米，深6米的護城河環繞；接著是周長3公里的城墻，墻高近10米，底寬8.62米。城墻上開有4門，南有午門，北有神武門，東有東華門，西有西華門，城墻四角，還聳立著４座角樓，角樓有3層屋檐，72個屋脊，玲瓏剔透，造型別致，為中國古建筑中的杰作。宮內現收藏珍貴歷代文物和藝術品約100萬件。1987年12月它被列入《世界遺產名錄》。