沃爾瑪百貨有限公司由美國零售業的傳奇人物山姆?沃爾頓先生于1962年在阿肯色州成立。經過四十余年的發展，沃爾瑪百貨有限公司已經成為美國最大的私人雇主和世界上最大的連鎖零售商。目前沃爾瑪在全球十個國家開設了超過5000家商場，員工總數160多萬，分布在美國、墨西哥、波多黎各、加拿大、阿根廷、巴西、中國、韓國、德國和英國10個國家。每周光臨沃爾瑪的顧客近一億四千萬人次。
2001年、2002年和2003年，沃爾瑪連續3年排名美國《財富》雜志世界500強企業榜首，2002年和2003年連續兩年在美國《財富》雜志評選的美國最受尊敬的企業中排名第一。同時，沃爾瑪還在全球多個國家被評為“最受贊賞的企業”和“最適合工作的企業”之一。2004年沃爾瑪被《中國經營報》評為中國市場優勢企業品牌人氣指數商貿旅游類第一名，并作為唯一一家上榜的零售企業；同年8月，在《財富》中文版“中國最受贊賞的公司”排名中名列第八。
沃爾瑪1996年進入中國，在深圳開設第一家沃爾瑪購物廣場和山姆會員商店以來，經過八年多的發展，目前已經在包括深圳、昆明、福州、大連、廈門、汕頭、東莞、哈爾濱、長春、沈陽、長沙、北京、南昌、濟南、青島、天津、南京、南寧、武漢、貴陽、太原和重
慶在內的22個城市開設了47家商場，包括沃爾瑪購物廣場、山姆會員店、沃爾瑪社區店等三種業態。其中沃爾瑪購物廣場42家、山姆會員商店3家，社區店2家。沃爾瑪在中國現有員工超過2.3萬人。沃爾瑪至今在華的總投資額達16億元人民幣，創造了超過2.5萬個就業機會，累計納稅逾14億元人民幣。作為一個出色的企業公民，沃爾瑪自進入中國就積極開展社區服務、慈善公益活動，八年多累計向慈善、公益團體捐獻超過1974萬元的物資。2004年6月，沃爾瑪中國獲得由光明日報社頒發的光明公益獎（跨國公司）的最佳社區獎。沃爾瑪在中國的經營始終堅持本地采購，提供更多的就業機會，支持當地制造業，促進當地經濟的發展。目前，沃爾瑪中國銷售的產品中本地產品達到95%以上。至今沃爾瑪已與近2萬家供應商建立了合作關系。在由中國連鎖經營協會和國際商業機器中國有限公司企業咨詢服務部(原普華永道咨詢公司)主辦的中國消費品制造行業與中國零售業工商關系調查中，沃爾瑪在“‘信用良好，付款結算正確無誤’的滿意度”連續幾年得分名列第一。沃爾瑪一貫視供應商為合作伙伴，與供應商共同發展。
同時，沃爾瑪位于深圳的全球采購辦公室從中國采購大量商品出口到沃爾瑪在全球其它國家的商店。沃爾瑪直接和間接采購中國商品出口數額逐年遞增。2001年采購金額為100億美元，2002年為120億美元，2003年為150億美元，2004年達180億美元。
