維也納4號地鐵終點站海利根施塔特對面，有一座宏偉的紅色建筑。這座建筑最長的一側達到1公里，設計得凹凸有致，一點兒也不會讓參觀的人感到單調。這就是世界聞名的公益住宅———卡爾·馬克思大院。
一戰結束后，被分裂的奧地利面臨食物短缺、住房緊張以及通貨膨脹等一系列社會問題。當時在維也納執政的社會民主黨黨內有很多馬克思主義者，他們制定了眾多以進步和人道為宗旨的恢復社會秩序、改善生活條件的計劃，其中一項重要的內容就是緩解住房危機。政府出資建造了很多樓群，一般家庭只需要拿出6％到8％的收入來交納房租，就可以擁有一套住房。
馬克思大院的規模令人驚訝，總建筑面積15．6萬平方米，包括1382套房屋，可以容納4000名左右的居民。一套住房面積大概50平方米，內部結構為兩廳一室，即前廳、客廳和臥室，同時配備有自來水、衛生間、浴室和廚房。大樓里還有許多公共設施，比如洗衣店、幼兒園、公共澡堂、圖書館、牙醫診所等等。
