在2002年國際數學家大會“微分幾何和整體分析”衛星會議上，中國將在南開大學投資建設目前世界規模最大的現代化數學研究中心。該中心大樓總投資1.292億元，建筑面積20660平方米，全部采用國際化標準設計，計劃于2002年年內開工，2004年建成投入使用。
在中國建一流的現代化數學研究中心，是國際數學大師陳省身多年的愿望。自1985年陳省身先生在南開大學創辦南開數學研究所以來，數學學科一直是南開大學的強勢學科之一，并在國際數學界享有極好的聲譽和較高的學術地位。但現有的基礎設施條件遠不能滿足開展現代教學科研、國際交流和事業長遠發展的需要。在陳省身先生的提議下，南開大學向教育部提交了建設南開數學研究中心的可行性研究報告并獲得批準。2001年10月，中國國家計委委托中國國際工程咨詢公司對該項目進行評估。在設計方案的評審論證過程中，年逾9旬的陳省身先生親自參與了具體方案的討論和論證，提出了諸多建議和設想，使中心設計方案具有了更適合開展數學研究的特點。
建成后的數學研究中心大樓由中心主樓和學者公寓樓兩部分構成。中心主樓設計為8層，內設學術報告廳、專家研究室、大型計算機房、電子圖書館、多功能廳等，并為每一位專家學者配備獨立的研究室，滿足了中心進行各種國際性數學科學學術交流的需要，大大改善了南開數學學科的研究條件。
