馬里亞納海溝是世界上最深的海溝，位于菲律賓東北、馬里亞納群島附近的太平洋底，亞洲大陸和澳大利亞之間，北起硫黃列島、西南至雅浦島附近。其北有阿留申、千島、日本、小笠原等海溝，南有新不列顛和新赫布里底等海溝。全長2550千米，為弧形，平均寬70千米，大部分水深在8000米以上。最大水深在斐查茲海淵，為11,034米（另一種說法為11,033米），是地球的最深點。這條海溝的形成據估計已有6000萬年,是太平洋西部洋底一系列海溝的一部分。
馬里亞納海溝位于北太平洋西部馬里亞納群島以東，為一條洋底弧形洼地，延伸2550公里，平均寬69公里。主海溝底部有較小陡壁谷地。1957年蘇聯調查船測到10990米深度，后又有11,034米的新記錄。1960年美國海軍用法國制造的“的里亞斯特”號探海艇，創造了潛入海溝10,911米的紀錄。一般認為海洋板塊與大陸板板塊相互碰撞，因海洋板塊巖石密度大，位置低，便俯沖插入大陸板塊之下，進入地幔后逐漸溶化而消亡。在發生碰撞的地方會形成海溝，在靠近大陸一側常形成島弧和海岸山脈。這些地方都是地質活動強烈的區域，表現為火山爆發和地震。
潛水員曾在千米深的海水中見到過人們熟知的蝦、烏賊、章魚、槍烏賊，還有抹香鯨等大型海獸類；
假如人們不是親眼見到這許多的深海生命體，只聽其傳言，會以為這是天方夜譚。因為，這些看起來十分柔弱的生命，首先要經受起數百個大氣壓力的考驗。就拿人們在7000多米的水下看到的小魚來說，實際上它要承受700多個大氣壓力。這就是說，這條小魚在我們人手指甲那么大小的面積上，時時刻刻都在承受著700千克的壓力。這個壓力，可以把鋼制的坦克壓扁。而令人不可思議的是，深海小魚竟能照樣游動自如。在萬米深的海淵里，人們見到了幾厘米的小魚和蝦。這些小魚蝦，承受的壓力接近一噸重。這么大的壓力，不用說是坦克了，就是比坦克更堅硬的東西，也會被壓扁的。
深海魚類為適應環境，它的身體的生理機能已經發生了很大變化。這些變化反映在深海魚的肌肉和骨骼上。由于深海環境的巨大水壓作用，魚的骨骼變得非常薄；而且容易彎曲；肌肉組織變得特別柔韌，纖維組織變得出奇的細密。更有趣的是，魚皮組織變得僅僅是一層非常薄的層膜，它能使魚體內的生理組織充滿水分，保持體內外壓力的平衡。這就是深海魚類為什么在如此巨大的壓力條件下，也不會被壓扁的原因。
另外，深海魚類的眼睛也變得非常奇特。我們常見的金魚，不僅顏色非常鮮艷，兩只眼睛特別大，而且好玩。和金魚比較，生活在深海里的魚類，其眼睛結構要比金魚眼豐富多了。一般魚的眼睛，多生長在頭的兩側，而生活在深海中的后□魚，眼睛卻長在頭部的背部。從正面看，后□魚的兩只大眼框，簡直就像是豎起來的兩只電燈泡。而從上往下看，兩只眼睛又像兩個大圓圈，占據著頭部的“要害”部位。更有趣的是，這種魚眼，能上下左右活動，其眼球的組織結構和一架望遠鏡差不多，而且還能自如地調整焦距。奇特的眼睛結構，幾乎是深海魚的一個共同生理特征。
