土星是太陽(yáng)系九大行星之一，按離太陽(yáng)由近及遠(yuǎn)的次序是第六顆；按體積和質(zhì)量都排在第二位，僅次于木星。它和木星在很多方面都很相似，也是一顆“巨行星”。從望遠(yuǎn)鏡里看去，土星好象是一頂漂亮的遮陽(yáng)帽飄行在茫茫宇宙中。它那淡黃色的、橘子形狀的星體四周飄拂著絢爛多姿的彩云，腰部纏繞著光彩奪目的光環(huán)，可算是太陽(yáng)系中最美麗的行星了。
古時(shí)候，我們稱土星為“鎮(zhèn)星”或“填星”，而西方則稱之為克洛諾斯。無(wú)論是東方還是西方，都把這顆星與人類密切相關(guān)的農(nóng)業(yè)聯(lián)系在一起。
土星是扁球形的，它的赤道直徑有12萬(wàn)公里，是地球的9.5倍， 兩極半徑與赤道半徑之比為0.912，赤道半徑與兩極半徑相差的部分幾乎等于地球半徑。土星質(zhì)量是地球的95.18倍，體積是地球的730倍。雖然體積龐大，但密度卻很小，每立方厘米只有0.7克。
土星內(nèi)部也與木星相似，有一個(gè)巖石構(gòu)成的核心。核的外面是5000公里厚的冰層和8000公里的金屬氫組成的殼層，最外面被色彩斑斕的云帶包圍著。土星的大氣運(yùn)動(dòng)比較平靜，表面溫度很低，約為零下140攝氏度。
土星以平均每秒9.64公里的速度斜著身子繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，其軌道半徑約為14億公里，公轉(zhuǎn)速度較慢，繞太陽(yáng)一周需29.5年，可是它的自轉(zhuǎn)很快，赤道上的自轉(zhuǎn)周期是10小時(shí)14分鐘。
土星的美麗光環(huán)是由無(wú)數(shù)個(gè)小塊物體組成的，它們?cè)谕列浅嗟烂嫔侠@土星旋轉(zhuǎn)。土星還是太陽(yáng)系中衛(wèi)星數(shù)目最多的一顆行星，周圍有許多大大小小的衛(wèi)星緊緊圍繞著它旋轉(zhuǎn)，就象一個(gè)小家族。到目前為止，總共發(fā)現(xiàn)了23顆。土星衛(wèi)星的形態(tài)各種各樣，五花八門，使天文學(xué)家們對(duì)它們產(chǎn)生了極大的興趣。最著名的“土衛(wèi)六”上有大氣，是目前發(fā)現(xiàn)的太陽(yáng)系衛(wèi)星中，唯一有大氣存在的天體。
