世界上無與倫比的淡水湖群——五大湖，是分布在美國東北部與加拿大接壤地區五個相連的大湖的總稱。它們從上游至下游依次為蘇比利爾湖、密執安湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖，總面積廣大2452萬平方公里，煙波浩渺，一望無際，因而獲得了“北美大陸地中�！钡姆Q號。除伊利湖外，個湖地均低于海平面，其中安大略湖湖地在海平面以下150米。湖水平均深度為99米，超過北海（94米）；總蓄水量約221萬立方公里。湖面有西向東逐級降低，最后由安大略湖匯經圣勞倫斯河注入大西洋，位于最上游的蘇比利爾湖為世界上最大的淡水湖，面積達8.24萬平方公里，蓄水量為五大湖的一半以上