地球最北端的城市叫郎伊爾，地處北極圈內北緯78度14分，東經15度左右，距北極點1300公里，比西伯利亞更靠近北極。
  
    在朗伊爾以北，除了若干冰天雪地的荒涼島嶼和浮水茫茫的北冰洋以外，再也看不到任何居民點和常住居民，有的只是個別向北極前進的控險家。
   
    朗伊爾是挪威領土期匹次卑爾根群島的首府。每當人們想起那里每年的116天的漫漫長夜，一望無際的皚皚白雪，入地300米厚的凍土層，零下40℃至50℃足以凍掉耳朵的低溫，總是不寒而栗！
   
    1607年，英國控險家哈德遜發現斯匹次卑爾根群島，他見附近海獸無比豐富，回國后大肆宣傳，終于使英國國王動心。但考慮到氣候條件惡劣，國王想出了一個“兩全其美”的主意，決定將判死型的囚犯流放到這個群島，并許諾，如囚犯挨過一冬即予赦免。這樣既解決了開發“新領土”的勞力，又能撈到十分稀有的皮裘。
   
    可是，死囚并不領受國王的恩典，他們寧愿被絞死也拒絕去斯匹次卑爾根。直到1630年，才開始有8個英國人留島過冬，在此以前，來島的漁獵者都是夏來冬歸。
   
    這片處女地除開豐富的動物資源以外，還有煤，因此一下子吸引了好多國家的人。大家你搶我奪，將鯨魚、北極熊、北極狐、馴鹿、絨鴨捕殺殆盡。