地球最北端的城市叫郎伊爾，地處北極圈內(nèi)北緯78度14分，東經(jīng)15度左右，距北極點(diǎn)1300公里，比西伯利亞更靠近北極。
在朗伊爾以北，除了若干冰天雪地的荒涼島嶼和浮水茫茫的北冰洋以外，再也看不到任何居民點(diǎn)和常住居民，有的只是個(gè)別向北極前進(jìn)的控險(xiǎn)家。
朗伊爾是挪威領(lǐng)土期匹次卑爾根群島的首府。每當(dāng)人們想起那里每年的116天的漫漫長(zhǎng)夜，一望無(wú)際的皚皚白雪，入地300米厚的凍土層，零下40℃至50℃足以?xún)龅舳涞牡蜏�，總是不寒而栗�?
1607年，英國(guó)控險(xiǎn)家哈德遜發(fā)現(xiàn)斯匹次卑爾根群島，他見(jiàn)附近海獸無(wú)比豐富，回國(guó)后大肆宣傳，終于使英國(guó)國(guó)王動(dòng)心。但考慮到氣候條件惡劣，國(guó)王想出了一個(gè)“兩全其美”的主意，決定將判死型的囚犯流放到這個(gè)群島，并許諾，如囚犯挨過(guò)一冬即予赦免。這樣既解決了開(kāi)發(fā)“新領(lǐng)土”的勞力，又能撈到十分稀有的皮裘。
可是，死囚并不領(lǐng)受?chē)?guó)王的恩典，他們寧愿被絞死也拒絕去斯匹次卑爾根。直到1630年，才開(kāi)始有8個(gè)英國(guó)人留島過(guò)冬，在此以前，來(lái)島的漁獵者都是夏來(lái)冬歸。
這片處女地除開(kāi)豐富的動(dòng)物資源以外，還有煤，因此一下子吸引了好多國(guó)家的人。大家你搶我?jiàn)Z，將鯨魚(yú)、北極熊、北極狐、馴鹿、絨鴨捕殺殆盡。
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