小時候，我們最喜歡的一首歌就當數《世上只有媽媽好》了，但有一次跟爺爺出去玩，看到一種很有意思的藤蔓，由于好奇心驅使，就問爺爺這是什么藤子。爺爺說，這是無娘藤。我當時天真的問爺爺，難道這個藤子也是從石頭縫里蹦出來的嗎？它沒有媽媽是不是很可憐。爺爺笑了，告訴我說，無娘藤學名“菟絲子”，由于是一種寄生藤蔓植物，感覺像沒媽的孩子一樣，當初不知道如何命名時，便隨口取了一個“無娘藤”的乳名。

從植物學的角度來看，菟絲子為旋花科菟絲子屬一年生寄生草本，多生于田邊、路邊、荒地、灌木叢中及山坡向陽處，大多寄生在豆科、菊科、藜科等草本植物上，9至10月可采收成熟果實，可與寄主一同割下，曬干，打下種子，簸去雜質，即可入藥。

菟絲子是一味常用的中藥。中醫認為，菟絲子味辛甘，性平；歸肝、腎、脾經；具有補益肝腎，固精縮尿，安胎，明目，止瀉等作用；適用于肝腎不足，腰膝酸軟，陽痿遺精，遺尿尿頻，腎虛胎漏，胎動不安，目昏耳鳴，脾腎虛瀉等癥。菟絲子也可外用，外用具有消風祛斑的作用，適用于白癜風等癥。內服一般用量為6～12g，外用適量即可。

菟絲子在臨床中用法很多，記得當時有個老中醫說菟絲子治療遺精白濁作用比較好，尤其是對于思慮過多、心腎虛損、小便白濁，睡眠多夢、常遺精的患者比較適用，可以用菟絲子150克，石蓮肉60克，白茯苓90克，一起研成細末，酒糊為丸，如梧桐子大小，每次服用9克，空腹服下，用鹽湯送服。

菟絲子能壯陽氣，對于陽氣虛損所導致的病證有效，具體用法是取菟絲子、熟地黃各等分，研為細末，酒糊成丸，如梧桐子大小，每次服用12克。

菟絲子對于治療消渴不止效果較好，一般可以用菟絲子適量，加水煎汁，隨意飲用。也可以用菟絲子不拘多少，揀干凈，用清水淘洗，酒浸三宿，控干，乘潤搗羅為散，

焙干后再為細末，煉蜜和丸，如梧桐子大，飯前服用12克，每日2~3次；也可以研成粉末制作成散劑，每次服用9克。

菟絲子的補益作用比較強，但也有一些情況是不能使用的。比如《得配本草》所說的“孕婦、血崩、陽強、便結、腎臟有火、陰虛火動”，這六者不宜使用菟絲子，在《本草經疏》中還指出，“大便燥結”的人也不宜使用。