行至倉橋浜時(shí)，他聽得河面的花船上傳來一陣婉轉(zhuǎn)的笑聲，笑聲里綿綿的溫柔，像一只小手，抻平了洪鈞心里的褶子。就在洪鈞掀開轎簾望去時(shí)，彩繪精致的花船窗里，一個(gè)笑靨如花的女孩子也正掀了窗簾望向他。這隔著水面的驚鴻一瞥，已讓洪鈞驚艷不已。
洪鈞的轎子在一顛一顛中遠(yuǎn)去了，身后的笑聲，依舊裊裊地浮在水面上，讓洪鈞心頭漾開了漣漪。為母親料理完喪事，洪鈞就派人去打聽花船上的女子姓甚名誰。這女孩子不是別人，正是名動(dòng)蘇州城的趙靈飛。
洪鈞對(duì)趙靈飛早就有所耳聞。趙靈飛是她的閨名，乳名叫趙彩云，原本出生于安徽徽州一個(gè)士紳家庭，年幼時(shí)跟隨家人來到了蘇州。趙靈飛天生麗質(zhì)，十來歲時(shí)就出落得十分標(biāo)致，那時(shí)候，蘇州城周家巷小女趙靈飛如花的美貌遠(yuǎn)近皆聞。不過，她的聲名鵲起卻阻止不了家道式微的趨勢，趙家一家老小的日子開始越過越難。
趙靈飛不愿看著一家人吃了上頓沒下頓，于是，1886年，她到蘇州城香風(fēng)習(xí)習(xí)的花船上做了一名賣笑不賣身的“坐艙姑娘”。為了顧全體面，她把姓名改為了傅彩云，傅取“富而有財(cái)”之意。只是，當(dāng)年周家巷的趙靈飛名聲太盛，很快大家便知曉了傅彩云的真實(shí)身份，一時(shí)之間，幾乎人人都想來一睹芳澤，趙靈飛成了名動(dòng)蘇州城的人物。
洪鈞派下人接趙靈飛到洪府一見，結(jié)果這一見，洪鈞對(duì)趙靈飛更是如癡如醉。雖然洪鈞已經(jīng)49歲，而趙靈飛只有13歲，但是洪鈞卻覺得他和趙靈飛十分投契。
第二年的正月十四，八抬綠呢大轎，洪鈞將趙靈飛明媒正娶作了他的第三房太太。從此，趙靈飛更名為洪夢(mèng)鸞，艷若桃李的“花國狀元”嫁給了貴為朝廷高官的前科文狀元，這在當(dāng)時(shí)不失為一段美談。
1887年，守完喪的洪鈞帶著洪夢(mèng)鸞赴京任職，進(jìn)京后不久，洪鈞就被任命為大清國出使德、奧、俄、荷四國的全權(quán)大使。按照當(dāng)時(shí)新興的做法，大使出行當(dāng)由夫人陪同，但是洪鈞的元配因?yàn)槭墚?dāng)時(shí)的傳言恐嚇，生怕出國后會(huì)被外國老毛子生吞活剝，而拒不隨同；而姨太太則因?yàn)橐恢北Р≡谏�，�?jīng)不起舟車勞頓，也不便前往。于是，洪夢(mèng)鸞成了公使夫人的不二人選。一個(gè)小腳女人，就這樣輕移蓮步，邁出了國門。
出使歐洲這一行，足足有三年的光景，歐洲的風(fēng)土人情讓洪夢(mèng)鸞著迷不已，這三年，是她最為快樂無憂的三年。她是名正言順的大清國公使夫人，結(jié)交的也都是歐洲上流社會(huì)的貴族名流，她跟隨丈夫洪鈞會(huì)晤過德皇威廉二世，還有著名的鐵血首相俾斯麥，而歐洲的名城諸如柏林、圣彼得堡、巴黎和倫敦她也統(tǒng)統(tǒng)都游歷過。
當(dāng)年在花船上賣笑的趙家姑娘，無論如何也不會(huì)料到才兩三年的時(shí)間，自己人生驟變，正如她無論如何料不到，再一個(gè)兩三年，她的人生又將是另外一番天地——1890年，洪鈞三年任滿，應(yīng)召回國。1893年，洪鈞病死，洪夢(mèng)鸞一下成了寡婦。
洪家大少爺不想讓年紀(jì)輕輕的洪夢(mèng)鸞守一輩子寡，親友也都不主張她守寡，她心里來來回回周折了千萬遍。最終，她還是聽從了大家的安排，不為洪鈞守寡，找條別的出路。她攜帶自己的東西回了自己娘家，從此再?zèng)]有踏進(jìn)洪家大門，她和洪鈞在德國生養(yǎng)的女兒德官也留給了洪家。
洪鈞待洪夢(mèng)鸞不薄，臨終前給她留下了5萬大洋，足夠她一輩子生活無憂，不料這些錢卻被洪夢(mèng)鸞的一個(gè)堂兄全部騙了去。變賣一些細(xì)軟之后，日子仍然十分窘迫，洪夢(mèng)鸞只好到了十里洋場的上海，準(zhǔn)備重操舊業(yè)。只是，這一次，她已不是賣笑不賣身的坐艙姑娘，而是正式掛牌營業(yè)的妓女——她在延豐里租下門面，掛起了“趙夢(mèng)蘭”的銘牌，正式接客。
初到上海，趙夢(mèng)蘭急需打響自己的名號(hào)，于是她在自己的閨閣懸掛了一幀洪鈞的照片，亮明自己狀元夫人、公使夫人的身份。此舉讓她登時(shí)成了風(fēng)口浪尖上的新聞人物，不但尋花問柳的男人們想與這位公使夫人同床共寢，就連滬上的其他名妓，也都想看看她到底是何方神圣。趙夢(mèng)蘭一時(shí)名聲大噪，就連李鴻章都曾慕名而來，醉臥在這溫柔鄉(xiāng)里。
1898年夏天，在一個(gè)朋友邀約之下，趙夢(mèng)蘭轉(zhuǎn)戰(zhàn)天津。聲名遠(yuǎn)播的她一到天津，就轟動(dòng)了京津的煙花柳巷，每天上門的嫖客應(yīng)接不暇，于是，趙夢(mèng)蘭想到了開妓院。她出錢買下幾名年輕貌美的南方女孩子，在江岔口胡同開起了南方風(fēng)味的妓院，并命名為“金花班”，“賽金花”的名號(hào)正是由此而來。
八面玲瓏的賽金花很快結(jié)識(shí)了幾位顯貴——戶部尚書楊立山和浙江江西巡撫德曉峰。不久之后，楊立山便把賽金花帶到了北京，金花班也轉(zhuǎn)戰(zhàn)京城。背倚楊立山和德曉峰這樣的大靠山，賽金花成了炙手可熱的鴇母、名妓，穿戴雍容華貴，出進(jìn)王府，左右逢源。楊立山的一個(gè)好友盧玉舫甚至跟賽金花結(jié)拜成了兄弟，他行大，賽金花行二，從此有了江湖人稱的“賽二爺”。
命運(yùn)就這樣再度將她推上榮華富貴的交椅，不過，這并不是她人生的巔峰，時(shí)代的巨臂還要把她再往風(fēng)口浪尖之上托一把�！拘腔鹱魑木W(wǎng) 】
1900年8月16日，八國聯(lián)軍攻陷北京城，慈禧太后帶著光緒皇帝以及王公大臣們逃往西安，民間故事 護(hù)國娘娘傳奇留下了李鴻章和奕劻與聯(lián)軍談和。這一年9月，德國陸軍元帥阿爾弗雷德·馮·瓦德西作為聯(lián)軍總司令來華，這人正是賽金花在德國的舊相識(shí)。
賽金花起初并不知道瓦德西來華。兩個(gè)圖謀不軌的德國士兵敲開了賽金花的門，不過，他們卻被賽金花一口德語給鎮(zhèn)住了，她向他們問起瓦德西，嚇得兩個(gè)士兵面面相覷，唯唯諾諾地告退了。第二天清晨，那兩個(gè)士兵又來了，原來，是瓦德西司令命他們把賽金花接到司令部去。
闊別多年之后，瓦德西見到賽金花特別高興，賽金花從此也成了聯(lián)軍司令部的座上賓。那時(shí)候，八國聯(lián)軍進(jìn)京后燒殺擄掠，大力搜剿義和團(tuán)，北京城里腥風(fēng)血雨。每次碰到濫殺無辜時(shí)，賽金花就會(huì)竭盡全力挺身擔(dān)保，由于她和聯(lián)軍頭目熟絡(luò)，士兵們也買她的賬，賽金花在刀口下救下了不少人命。
瓦德西早就覬覦賽金花的美貌，賽金花以身相許前，在床上跟瓦德西進(jìn)行了談判。她說，義和團(tuán)聽聞八國聯(lián)軍到來，早已經(jīng)四下逃竄，留下的都是安分守己的老百姓，他們已經(jīng)受了義和團(tuán)的迫害，現(xiàn)在他們又被誤指為義和團(tuán)，豈不是冤枉之極？聯(lián)軍不能再濫殺無辜了。瓦德西一聽，覺得確實(shí)有道理，于是禁令聯(lián)軍屠殺，這才讓惶惶不可終日的老百姓安頓下來。賽金花的義舉被紛紛傳頌，甚至有不少老百姓拜服她為“九天護(hù)國娘娘”。
只是，德國駐華公使克林德被義和團(tuán)所殺，克林德夫人傷心至極，斷然不肯善罷甘休。她揚(yáng)言要用慈禧太后的老命來抵，因而議和的條件一度變成了“慈禧抵命，光緒賠罪”，饒是足智多謀如李鴻章，面對(duì)德軍開出的這個(gè)條件也是一籌莫展。于是，賽金花通過瓦德西找到克林德夫人，勸說她說，太后鎮(zhèn)壓義和團(tuán)不力，確實(shí)有過，但是殺克林德的是義和團(tuán)，讓太后抵命太過了一些。我們可以為公使樹一個(gè)牌坊，那些立了牌坊的人都是萬古流芳、千載不朽的！在牌坊上把公使這一生的事跡和這次遇難的情形，用皇上的名義全刻在上面，也算是皇上給他賠了罪。
克林德碑坊就建在東單大街，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后被遷移到中山公園。據(jù)說在拆遷牌坊的儀式上，辜鴻銘見到賽金花時(shí)對(duì)她說：“你做過的這些義舉，于社會(huì)有功，上蒼總會(huì)有眼的。”林語堂在《京華煙云》里也說道：“北京總算得救，免除了大規(guī)模的殺戮搶劫，秩序逐漸在恢復(fù)中。這都有賴于賽金花。”
不過魯迅對(duì)于人們的津津樂道冷冷說道：“義和團(tuán)時(shí)代，和德國統(tǒng)帥睡了一段時(shí)間的賽金花，也早已被封為九天護(hù)國娘娘了。”在他眼里，一個(gè)民族一個(gè)國家的命運(yùn)要靠一個(gè)妓女去挽救，而人們居然還引以為傲，不能不說是民族的一種悲哀。
大清國和聯(lián)軍簽訂了《辛丑條約》之后，聯(lián)軍退兵。論功行賞之中，并沒有這位名妓的份兒。雖然她頭頂著“議和大臣賽二爺”的名號(hào)，增加了不少的生意，但是所做的，也依然還是老本行。
這之后，賽金花接連遭受厄運(yùn)，先是弟弟病故，她前往蘇州治喪，她的金花班顧不上打理，已經(jīng)開始遭人算計(jì)。1901年，金花班一名妓女服毒自殺，賽金花惹上了官司，傾家蕩產(chǎn)才把官司撇清，免除牢獄之災(zāi)。只是，“金花班”被勒令解散，賽金花本人也被趕出了京城，并被遣回老家蘇州，不準(zhǔn)再踏入京城半步。
榮華富貴，剎那間煙消云散。不久之后，她又去了上海，想在那里東山再起，但是時(shí)過境遷之后她早已風(fēng)光不再�；仡欁约阂簧雌鸱拿\(yùn)，賽金花萌生了嫁個(gè)人家，過安穩(wěn)日子的想法。經(jīng)人說媒，她嫁給了滬寧鐵路的總稽查曹瑞忠作妾，然而不久后丈夫便暴病身死。再后來，她與時(shí)任民國政府參議員的魏斯耿結(jié)婚，更名為魏趙靈飛，過了三年幸福平靜的生活后，再次孀居。
從此以后，她再無翻身的能力，她帶著一個(gè)保姆搬到了北京居仁里胡同里的一間陋室，房間里只有一張破床，一張破藤椅，冬天來時(shí)，主仆只能擁著破棉絮，緊緊挨著取暖。15年的時(shí)間里，人老珠黃的她只能靠著典當(dāng)和借債度日，張學(xué)良、徐悲鴻、齊白石、李苦禪等知名人士都曾接濟(jì)過她。賽金花晚年只肯稱自己是魏趙靈飛，不再自稱是那個(gè)獨(dú)占花魁的狀元夫人，也不是名滿京城的賽金花。
1936年的冬天，魏趙靈飛終于油盡燈枯，病逝于居仁里16號(hào)的家里，時(shí)年65歲。她死后，經(jīng)過社會(huì)各界以及同鄉(xiāng)們的捐助，才得以落葬于陶然亭錦秋墩南坡上。當(dāng)時(shí)的報(bào)紙上還刊登了一副挽聯(lián)：救生靈于涂炭，救國家于沉淪，不得已色相犧牲，其功可歌，其德可頌；乏負(fù)廓之田園，乏立錐之廬舍，到如此窮愁病死，無兒來哭，無女來啼。
