一個(gè)小沙彌在一個(gè)寺廟里修行。那兒香火鼎盛，前來(lái)燒香的人絡(luò)繹不絕，每天晨鐘暮鼓，香客川流不息。小沙彌想靜下心神，潛心修身，但寺廟的應(yīng)酬太多，自己雖青燈黃卷苦苦習(xí)經(jīng)多年，但談經(jīng)論道起來(lái)，自己遠(yuǎn)不如寺里的許多僧人。有人勸小沙彌說：“這個(gè)寺廟是個(gè)名滿天下的名寺，水深龍多，納集了天下的許多名僧，如果你想很快嶄露頭角，應(yīng)該到一些偏僻小寺中潛心修行，大量閱讀經(jīng)書，很快你就會(huì)高出一般僧人了。”
小沙彌想了一會(huì)兒，聽著這話很有道理，就準(zhǔn)備辭別師父，離開這個(gè)喧鬧擁擠的寺廟，到一個(gè)偏僻冷清的小寺廟去。于是，小沙彌打點(diǎn)了經(jīng)卷、包裹，去向方丈辭行。
寺廟后面是一片青翠茂盛的樹林。方丈將小沙彌帶到不遠(yuǎn)處的一個(gè)山頭上，這座山頭上樹木稀疏，只有一些灌木和三兩棵松樹，方丈指著最粗壯的一棵問小沙彌：“這棵樹最大，可它有什么價(jià)值呢？”
方丈又帶小沙彌到更深的林子中去，這里的樹都長(zhǎng)得枝繁葉茂，每一棵大樹都筆直挺拔，像參天古木一樣。方丈問道：“為什么這里的松樹每一棵都這么修長(zhǎng)、挺直呢？”
方丈語(yǔ)重心長(zhǎng)地說：“這些樹就像現(xiàn)實(shí)中的人一樣，他們一起生活在這個(gè)世界上，為了一縷的陽(yáng)光，為了一滴的雨露，它們都奮力向上生長(zhǎng)，于是它們棵棵都可能成為棟梁。而那些沒有目標(biāo)的三兩棵樹，大片大片的陽(yáng)光是它們的，許許多多的雨露是它們的，但是它們?cè)谶@樣的奢侈生活中早已迷失了方向。”
小沙彌聽后，想了一會(huì)兒，慚愧地說：“不管在什么林子里，只要有自己的方向和目標(biāo)，就能長(zhǎng)成參天大樹是嗎？”方丈點(diǎn)了點(diǎn)頭，小沙彌對(duì)方丈說：“我決定留下來(lái)了！”林子不重要 重要的是樹的理想
