雅典的代達羅斯是墨提翁的兒子，厄瑞克透斯的曾孫，也是一個屬于厄瑞克提得斯家族的人。他是一個建筑家和雕刻家，他是當代最偉大的藝術家。他的作品被世界各地的人贊美，看過他的雕像的人都說它們是活的，動的，會看東西的；說那不單是相像，而且有了生命。因為過去的大師們，只是使石像閉著眼睛，雙手連接在身旁，無力地下垂著，但他卻第一次使他的大理行像睜開眼睛，伸著雙手，并邁開兩腳好像走路一樣。但這個完美的藝人卻嫉妒而自負，正如他具有天才一樣；這些天生的缺陷誘致他為惡，且使他陷于悲慘。
塔羅斯是他的姊姊的兒子，他向他學習技術，而他的才分卻比先生高。當他幾乎還是兒童的時候，他發明了陶工轆轤，并由于模仿一種自然的工具而成為大家所驚嘆的鋸子的發明者，因為有一次他殺死了一條蛇，發現可以用它的顎骨切割一塊薄木片。即刻，他在金屬片上刻著一列的鋸齒，制成一種比蛇的顎骨更銳利的東西。他又連接兩根金屬橫檔，一固定，一轉動，由此制成最初的旋轉車床。他還設計了別的機巧的用具，而這一切都沒有他舅父的幫助。他這樣出名，以致代達羅斯開始怕他的學生會超過他。滿懷著嫉妒，他秘密地殺害了這個孩子，將他從雅典的衛城上扔下去。但有人看見他在為被殺的大挖掘墳墓，雖然他撒謊說埋掉的是一條毒蛇，他仍被控謀殺，并由阿瑞俄帕戈斯法庭判他有罪。
但他逃脫，流亡阿提刻。后來又逃到克瑞忒，在那里，彌諾斯國王保護他，尊他為上賓并稱他為一個杰出的藝術家。他委任代達羅斯替牛首人身的惡怪彌諾陶洛斯建造一所住宅。這藝術家用盡心思建造一所迷宮，其中的迂回曲折，使進到里面去的任何人都會迷惑得眼花繚亂。無數的柱子盤繞在一起，如同佛律癸亞的邁安德洛斯河的迂回的河水一樣，像是在倒流，又回折到它的源頭。當它建筑完成以后，代達羅斯自己走進去，也幾乎在迷津中找不到大門出來。在迷宮當中住居著彌諾陶洛斯，每九年吞食七個童男七個童女，這些童男童女是根據古老的規定，由雅典送來給克瑞忒王進貢的。
雖然享受著贊美和優遇，代達羅斯漸漸感到長久從故鄉放逐，流落孤島，且不為彌諾斯所信任的痛苦。他想設法逃脫。在長久思考之后，他歡快地叫起來：“讓彌諾斯從海上陸上都封鎖我吧，但我還有空中呀！即使他這樣偉大而有權力，但在空中他是無能為力的，我將從空中逃出去！”
他一說完就開始行動。代達羅斯運用他的想象力來駕御自然。他將鳥羽依一定的次序排列，最初是最短的，其次是長的，依次而下如同自己生長的一樣。在中間他束以麻線，在末端則膠以蜜蠟。最后把它們彎成弧形，看起來完全如同鳥翼一樣。
代達羅斯有一個兒子叫做伊卡洛斯。這孩子看著他父親工作，也熱心地參加工作。有時伸手去按住被風吹動的羽毛，有時用大指與食指揉捏黃色的蜜蠟。代達羅斯放任他并看著這孩子笨拙的動作微笑。當一切都完成，他將這翼縛在身上，取得平衡，然后飛到空中，輕便得如同鳥雀一樣。他降到地上之后，他又訓練他的幼子伊卡洛斯，他已為他制造了一對較小的羽翼。“親愛的孩子，要永遠在中間飛行，”他說。“假使飛得太低，你的翼會觸到海水，羽翼濕透了，你就會落在大海里。飛得太高，你的羽毛舍因接近太陽而著火。所以要飛在大海與太陽的中間，并緊跟隨在我的身后。”他一面警告他，一面將羽翼縛在他的雙肩上。但老人的手指顫栗著，憂慮的眼淚滴落在他的手上。然后他雙手擁抱這個孩子，親吻他——最后的一次。
現在兩人都鼓翼上升。父親飛在前頭，如同帶領著初出巢的幼雛的老鳥一樣。他機敏而小心地扇動著他的羽翼，使他的孩子可以照著做，并時時回看他跟隨得怎樣。起初一切都很順利。他們經過左邊的薩摩斯島，又掠過得羅斯和帕洛斯。他們看見別的一些海岸都向后退去并且消失，這時伊卡洛斯由于飛行的輕便變得更加大膽，越出了父親的航線，懷著青年人的勇氣飛到高空中去。但可怕的責罰也來得飛快而且確實。太陽的強烈的陽光融解了粘合著羽毛的蜜蠟。伊卡洛斯還沒有覺到，他的羽翼業已分解，并從肩上墜落。這不幸的孩子企圖以兩只光手臂努力飛行，但不能浮起，他從空中倒栽下來。他正要叫喚他的父親援救，但還沒有張嘴，澄碧的海浪已將他吞沒，這事發生得很快�，F在代達羅斯回過頭來，如同他時常作的，但看不見他的兒子了。 “伊卡洛斯，伊卡洛斯呀，”他在空中叫喚著。“在空中，我在何處可以找到你呢？”最后他擔憂了，搜尋的眼光向下探視，看到羽毛漂浮在水上。他降下來，將他的羽翼放在一邊，傷心地在海岸上走來走去，直到海浪將孩子的尸體投擲到沙上。現在謀害塔羅斯的仇恨受到了報復。懷著悲痛，代達羅斯繼續旅行到西西里去。這島上的統治者是科卡羅斯國王，他和克瑞忒的彌諾斯一樣殷勤地接待代達羅斯。這藝術家的工作使人民驚奇而歡喜。多少年來，那地方的名勝之一乃是他所建造的人工祭獻海從那里有一條寬闊的河流直通附近的大海。在高巖上一塊只有很少幾株樹可以生長，并陡峻得無法進攻的地方，他建立了一座城堡，通到那里的羊腸小道是這般窄小彎曲，只用三四個人就足夠防守�？瓶_斯國王選擇這不易到達的要塞存放他的珍寶。代達羅斯在西西里島上完成的第三件工程乃是一深幽的地洞。這里，他以一種巧妙的設計引來地下火的熱氣，所以普通是冷濕的巖洞，現在卻舒適得如同暖室一樣，人體漸漸地出汗，不會覺得太熱。他也擴充了厄律克斯半島上的阿佛洛狄忒的神廟，并獻給這女神一個黃金的峰房，那些六角形的小蜂窩制造得這么精巧，看起來就像蜜蜂們自己筑成的一樣神話�！拘腔鹱魑木W 】
但現在彌諾斯王知道他逃亡在西西里島，決定派一隊人來追捕他。他裝備了一支大艦隊，從克瑞忒航行到阿格里根同。他的軍隊在這里上岸，并遣使于科卡羅斯，要求他歸還這個逃亡者。科卡羅斯為這異國暴君的要求所激怒，他盤算怎樣可以毀滅他。他假裝同意他的要求，答應一切照辦，并請他赴會商量。彌諾斯來到，受到了豪華的款待。他們準備好熱水浴來恢復他旅途的疲勞。但當他進入浴缸之后，科卡羅斯命人加足火力，直到他的貴賓煮死在滾水里。西西里王將他的尸體交給克瑞忒人，解釋說彌諾斯王是在沐浴時失足落入熱水之中的。因此，他的從人以一種盛大的葬儀埋葬彌諾斯于阿格里根同的附近，并在他的墓旁建立了一座阿佛洛狄忒的神廟。
代達羅斯仍然留居于西西里島，享受當地主人的不倦的禮遇。他引來許多著名的大師，代達羅斯和伊卡浩斯并在那里成為一個雕刻學校的創辦人。但自從他的兒子伊卡洛斯死后，他從來沒有感到快樂過。他的勞動使他所托庇的地方成為莊嚴燦爛，他自己卻進入了憂傷煩惱的晚年。他死于西西里，并被安葬在那里。
