從地下室爬出來(lái)的百萬(wàn)富翁他來(lái)自意大利羅馬以南的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)。他怎么來(lái)到美國(guó)的，什么時(shí)候來(lái)的，我并不清楚。我只是在一天晚上看到他站在我車庫(kù)后的車道上。他大概五英尺七八英寸高，很瘦。
“我替你刈草坪。”他重復(fù)道，然后便走開(kāi)了。我滿懷心事走進(jìn)了房間。是的，在大蕭條的時(shí)候，日子是很艱難的，可是我怎能拒絕一個(gè)向我求助的人呢？
第二天晚上我回家的時(shí)候，草坪已經(jīng)被整理過(guò)了，花園里的雜草也被清除了。我問(wèn)妻子這是怎么一回事。
“一個(gè)男人從我們的車庫(kù)里取出割草機(jī)，然后便在院子里忙開(kāi)了。”妻子回答道，“我以為是你雇了他。”我把前一晚的經(jīng)歷告訴了她。我們覺(jué)得很奇怪，這個(gè)人甚至沒(méi)向我們打聽(tīng)有關(guān)報(bào)酬的問(wèn)題。
接下來(lái)的兩天我都很忙，很快我便忘了托尼的事情。我們正在努力把生意再做起來(lái)，重新把一些工人召回工廠。但是在星期五那天，我回家稍稍比往常早了一些，我在車庫(kù)后又看到了托尼。我對(duì)他那天的工作表示了贊賞。
我開(kāi)始每個(gè)星期付給他少量的報(bào)酬，而托尼每天都會(huì)打掃院子，做一些粗活。妻子說(shuō)，每次有重物要搬或是有東西要修理的時(shí)候，托尼都幫得上忙。
夏轉(zhuǎn)到了秋，風(fēng)中開(kāi)始有了涼意。“克羅先生，很快要下雪了。”一天晚上，托尼說(shuō)道，“冬天來(lái)的時(shí)候，你讓我替你鏟除你工廠里的雪吧。”
我們有一家很好的培訓(xùn)勞工的學(xué)徒學(xué)校，但我沒(méi)有把握托尼是否會(huì)讀藍(lán)圖、讀千分尺或是做其它的精確工作。不過(guò)，跟上次一樣，我又怎能拒絕他呢？
托尼以優(yōu)惠的價(jià)格進(jìn)入學(xué)徒學(xué)校學(xué)習(xí)。我得到的報(bào)告是，畢業(yè)時(shí)他成了一名出色的磨工。他學(xué)會(huì)了在千分尺上讀出百萬(wàn)分之一英寸；他可以用鑲鉆的工具把砂輪磨成完全水平。妻子和我對(duì)這樣的結(jié)局都十分滿意。
大概又是一兩年過(guò)去了，我又在我們往常碰面的地方看到了托尼。我們談起了他的工作，我問(wèn)他是否有什么需要。
我為此拜訪了一位銀行家朋友。“你們是否曾基于人品發(fā)放貸款？”“從來(lái)沒(méi)有。”他說(shuō)，“我們冒不起這個(gè)險(xiǎn)，沒(méi)有可能。”
“先別急。”我回答道，“他是一個(gè)勤奮的人，一個(gè)值得信賴的人，我可以發(fā)誓。他有一份有固定收入的工作。你那塊地放在那也是放著，幾年之內(nèi)，你什么也掙不到，而這個(gè)人至少可以付給你利息。”
這位銀行家朋友最后很不情愿地開(kāi)出一張2000美元的抵押?jiǎn)螕?jù)。而托尼沒(méi)有付任何首期拿到了房子，他興奮極了。從這以后，我們經(jīng)�？梢栽谖覀兗腋浇匆�(jiàn)各種各樣零碎的東西——一個(gè)破屏風(fēng)，一些五金器具，包裝箱的木板子——托尼會(huì)把它們收集起來(lái)，然后帶回家。
大概兩年之后，我又在老地方看到了托尼。他站得好像比以前要直一些，而且更強(qiáng)壯了，他看上去很自信。
我坐下來(lái)與他聊了起來(lái)。托尼告訴我，擁有一個(gè)農(nóng)場(chǎng)是他的夢(mèng)想。他熱愛(ài)土豆、辣椒以及所有在意大利食物中占有一席之地的蔬菜。他把妻子和兒女送回意大利，在城郊四處找房子，最后找到了包括一座房子和一個(gè)工棚的一小處被遺棄的物產(chǎn)。而現(xiàn)在，他和他的家人要搬到他的農(nóng)場(chǎng)里去住。
又過(guò)了一段時(shí)間，一個(gè)星期天的下午，托尼過(guò)來(lái)了，穿得整整齊齊的，與他一起來(lái)的還有一個(gè)意大利男人。托尼告訴我，他說(shuō)服了他童年好友一起來(lái)美國(guó)，他現(xiàn)在在資助他的朋友。托尼的眼里閃過(guò)一線光，他告訴我，當(dāng)他們來(lái)到他正在經(jīng)營(yíng)的農(nóng)場(chǎng)時(shí)，他的朋友驚得目瞪口呆，說(shuō)：“托尼，你是百萬(wàn)富翁。”
我讓公司里的人跟他的家人聯(lián)系，確信他的后事得到了妥善處理。他們看到了一個(gè)郁郁蔥蔥的農(nóng)場(chǎng)，看到了一座宜人而舒適的房子，院子里有一輛拖拉機(jī)和一部好車。孩子們都得到了良好的教育并找到了工作。托尼沒(méi)有欠任何人一分錢。
托尼去世后，我經(jīng)常想起他和他的事業(yè)，他漸漸地成了我腦海里的一座雕像。我認(rèn)為，他與那些最成功的實(shí)業(yè)家一樣高大，一樣令人驕傲。
他們成功之前都走了同樣的一條路，有著同樣的價(jià)值觀和原則：有遠(yuǎn)見(jiàn)、執(zhí)著、果敢、自律、樂(lè)觀、自尊以及最重要的——正直。
托尼的起點(diǎn)甚至不是樓梯的最低級(jí)，他是從地下室爬上來(lái)的。托尼的生意并不大，大實(shí)業(yè)家有著巨額的生意。但是，他們的資產(chǎn)負(fù)債表是一樣的，惟一不同之處只是小數(shù)點(diǎn)的位置罷了。
