愛刨根問底的戴震有一次，私塾老師給他講授朱熹的《大學章句》，講完“大學之道”一段以后，照本宣科地說：“這章叫《經》，是孔子的話，由曾子記述的;以下十章叫《傳》，是曾子的見解，由曾子的學生執筆寫出來的。”

　　戴震問道：“老師，你這樣講，有什么根據呢?”“這是朱熹說的呀!”老師理直氣壯地回答，滿以為抬出“朱夫子”來，就可以解決問題了。

　　戴震幼稚的小臉充滿了疑惑，塾師一下子被問住了，一時竟想不出用什么適當的話來回答。塾師笑著摸摸戴震的頭說：“你真是個會動腦筋的孩子!”

　　后來，戴震因為家里貧困，請不起老師，離開私塾以后，只能靠自學。自學的道路坎坷不平，戴震非常期望拜一位知識淵博的學問家，作為自己的老師。

　　一次，一個意想不到的機會，讓戴震遇到了偶然來歙縣拜友的大學者江永。江永已年逾花甲，白發斑斑，治學數十年，精通三禮，兼及音韻、算學、地理等。他為人和藹，好學深思，極喜?書，往往把講學的收入全部用于購書。戴震一見非常敬佩，把自己平日的疑難一一向江永請教。

　　江永見他少年好學，心中十分喜愛，當即收他為弟子，悉心教導和培養他。兩人漸漸地結成了忘年之交。在江永的熏陶下，戴震的思想、性格與學業，開始逐漸成熟起來。

　　有一天，江永列舉算學中的一些問題試問戴震，并告訴他：“這些題目已存疑十多年了，一直未能解決，你能試試看嗎?”

　　江永看后不勝驚喜，高興得像個孩子似地手舞足蹈，連連說：“你解了我十年來不能解決的難題，實在聰明過人，聰明過人。”