公元646年，日本開始了自上而下的政治、經濟改革，史稱“大化改新”，這是日本依照我國唐朝實行封建統治的開始。公元701年，文武天皇頒布《大寶法令》，將以往的"大王"一律改稱為"天皇"。公元712年和公元720年編篡的《古事記》和《日本書紀》中有一段"天皇神話"。神話說"在天界‘高天原’，有男女二神，他們創造了日本國土，還生了三個神，其中一個女神便是象征太陽的‘天照大神’。‘天照大神’就是日本皇室的祖先，她派孫子'天孫'降臨日本，‘天孫’的曾孫就是日本的第一位天皇一一神武天皇。"這個神話顯然是編造的，是為了神化天皇的統治地位，這和中國皇帝稱為"天子"一樣，表示皇權神授。直到1946年，裕仁天皇發表《人間宣言》，承認天皇是人而不是神，關于天皇的神話才被否定。