1942年7月17日，德軍在頓河河曲發動對斯大林格勒外圍攻勢，以鮑盧斯將軍率領的第6軍團和霍特將軍的第4坦克集團開路，憑借優勢的兵力和精良的武器裝備不斷突破蘇軍的防線。蘇軍在防御作戰中，殲滅了大量德軍，保存了自己的有生力量。在近兩個月的激戰中，蘇軍擊退德軍700多次沖鋒，使德軍始終無法攻占全域。進入冬季后，蘇聯最高統帥部決定組織力量進行大反攻。1942年11月19日拂曉，蘇聯2000門大炮齊鳴，以坦克為前導，發動猛烈攻勢。23日傍晚，會師于卡拉奇的蘇軍將德軍主力鮑盧斯率領的第6集團軍包圍在斯大林格勒城下。到1943年2月2日，被圍困的德軍33萬人被殲滅，9萬人被生俘，其中包括鮑盧斯元帥和24名將軍。斯大林格勒保衛戰的勝利奠定了第二次世界大戰勝利的基礎，被稱為世界反法西斯戰爭的一個轉折點。