關漢卿、馬致遠、鄭光祖、自樸被譽為"元曲四大家"。元曲為雜劇和散曲的合稱。雜劇始于兩宋，盛于元代，是在宋雜劇、金院本和諸宮調的基礎上，融歌舞藝術和說唱伎樂，發展而成的一種新的戲曲形式。它將歌曲、旁白、　舞蹈結合在一起，是一種綜合藝術。著名劇作家及代表作品主要有關漢卿的《竇娥冤》、王實甫的《西廂記》、馬致遠的《漢宮秋》、自樸的《墻頭馬上》、鄭光祖的《倩女離魂》等。雜劇的題材十分廣泛，有反對封建官府、追求愛情婚姻自由的內容，也有歷史故事，還有的反映了少數民族的生活。散曲源于民間小曲和少數民族音樂，分小令、帶過曲和套曲三種基本形式。散典作家主要有關漢卿、馬致遠、盧摯、張養浩、劉致、張可久、喬吉等。