北京頤和園是我國(guó)現(xiàn)存最大的皇家園林之一，1860年曾被英法聯(lián)軍毀壞。光緒14年(1888年)，慈禧挪用巨額軍費(fèi)重建并改名為頤和園，后來(lái)又被八國(guó)聯(lián)軍破壞。1903年修復(fù)后日臻完美，楹聯(lián)匾額都很講究。當(dāng)時(shí)朝廷曾下詔征書，京中文人雅士莫不爭(zhēng)相獻(xiàn)書，但慈禧過(guò)目后均不滿意，大發(fā)雷霆，弄得主持者惶恐不安，執(zhí)筆者更為膽怯。
這時(shí)，有位名嚴(yán)寅亮的貴州印江縣人，受友人委托應(yīng)書。嚴(yán)寅亮“煙飛筆底，墨涌寒濤”，盡力發(fā)揮獨(dú)有的以行帶草的優(yōu)勢(shì)，日夜操練，最后從一大堆書稿中挑出最得意的“頤和園”三字送到宮內(nèi)。慈禧一見這三個(gè)遒勁、渾厚、別具風(fēng)格的字，她那冷寂如鐵的面孔才稍露笑意。嚴(yán)寅亮接著又為園內(nèi)大小匾額楹聯(lián)寫字，均博得慈禧的賞識(shí)，并賜予他“宸賞”玉章一枚，“頤和園”三字從此留存于世。
