常見的馬，一般體高都在145厘米以上。世界著名的小種馬馬歇特蘭小馬卻要矮小的多，它的最大體高是116.8厘米，大多數都在100厘米左右。這種小馬以及產地歇特蘭群島而得名。該群島位于蘇格蘭北部約160公里，距北極圈536公里的大洋中。到上氣候嚴酷，植被稀少，崴巖崎嶇。在這種環境下自然育成了當地特有的耐寒而強壯的歇特蘭小馬。在18世紀后期，這種小馬隨著英格蘭移民傳入美國，被專門保留供兒童乘騎，并得以維持了相當純的血統。1888年在美國成立了“美洲歇特蘭小馬俱樂部”，更是有計劃的提高了精心培育的興趣和熱情。迄1972年，已注冊的小馬超過13萬匹，并以每年平均注冊2000匹的數字增長。1972年該俱樂部有設立了“美洲小種馬飼主協會”，制定了若干章程，其中規定小種馬的體高以86厘米為下限。