2001年5月6日13時41分，經過8天的太空遨游，美國富翁丹尼斯﹒蒂托和2名俄羅斯宇航員于北京時間5月6日13時41分安全返回地球。他們乘坐的‘聯盟TM－31’號飛船的返回座艙安全降落在哈薩克斯坦首都阿斯塔納以西約300公里處，從而結束了蒂托的太空之旅，成為人類第一位太空游客。
　　60歲的蒂托，原是一名火箭專家，后來在華爾街發家。憑著他的2000萬美元‘旅費’，使他成為首位完全未接受過任何專業訓練便能在太空旅游的‘太空人’，并成為首位在國際太空站逗留的‘普通人’。
　　回到地球的蒂托看上去有點兒虛弱和疲憊，但他卻說很滿意這次太空旅行，實現了自己的夢想。　　
　　蒂托表示，盡管美國航空航天局（NASA）此前并不同意他前往國際空間站，但空間站上的美國宇航員對他非常熱情，‘不遺余力地帶著我四處參觀’。
　　蒂托曾表示他返回地球后要做的第一件事情就是竭盡全力說服那些反對普通人登陸太空的官員，以便今后每個有意進行太空之旅的游客都可以實現自己的愿望。
　　蒂托著陸后在一個臨時新聞會上說：“著陸過程十分平穩，太讓人興奮了。”隨后蒂托坐輪椅前往醫院檢查。
　　與蒂托同行的兩名俄羅斯宇航員返回地球后，看上去很健康。他們自己步行前往附近的

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丹尼斯·蒂托：第一個上太空的普通人
　　當年，60歲的丹尼斯·蒂托是美國維爾夏公司(Wilshire Associates)的創立者和CEO。為了“天上”八日的旅行，他支付了2000萬美元的費用。此外，這位加州富豪的太空之夢已經做了長達40載，而謀求真正的旅行計劃也等待了十年才終于成行。2001年4月28日，當蒂托成功登陸國際空間站時，他成為全世界第一位太空游客。

個人簡介
　　丹尼斯·蒂托，1940年8月8日出生于紐約。紐約大學航天學學士，倫斯勒工業學院工程科學碩士和名譽博士，曾經是NASA噴氣推進實驗室科學家。1972年在加利福尼亞成立維爾夏公司投資公司。該公司運用計算機工程以及投資管理概念為金融業提供一系列管理工具。蒂托創立了維爾夏5000股票指數，其運用在美國股市極為廣泛。1998年開始，維爾夏公司就已經成為美國第三大投資管理

航空夢想
　　1957年10月，蒂托在夜空中看到了蘇聯的人造地球衛星Sputnik劃過天際的軌跡，從那時起，他就夢想著有一天能夠成為宇航員。他也真的這樣做了，年輕時他進入美國NASA的宇航項目工作。蒂托認為，太空探索是人類的終極歷險，目的在于超越我們自己的星球而抵達其它星球。“這個過程同開發美國西部、澳大利亞以及海洋開拓等都是一樣的。”他說。
　　在這個時代，蒂托所看到的這種開拓則是宇宙。他說：“我不會有機會去火星了，但是我有機會進入地球軌道。這樣做是完成我的一個人生夢想�！�
　　然而在蒂托為NASA服務的那些年里，他并未如愿以償被選中做宇航員，但是蒂托至今很懷念在NASA的日子。他曾為NASA的火星項目以及金星項目出過力。最終，蒂托意識到自己在NASA的前途已到盡頭，于是他離開這個夢想之地，而轉行進入金融投資領域，并創立了維爾夏公司。這家公司為全世界大約350家企業機構提供分析工具，直接管理的資本達10億美元。
　　幾十年以來，活躍在金融界的蒂托并沒有遺忘航空夢。對于目前的航空業，蒂托不甚滿意�！拔覀儸F在真的缺乏目標。在60年代的時候，我們在NASA整天都為這個事業興奮鼓舞著。公眾也很關注。但是，現在一切都變得乏味了�！彼�

高難度訓練
　　1991年，蒂托趁一次去俄羅斯出差之際，與俄國航空界人士取得了聯系，那時候他就已經開始認真考慮以旅客的身份去太空一游。然而，當時的俄羅斯航空業變動較大，他的想法沒能夠變成現實，但他的興趣依舊。
　　2000年秋天，蒂托花重金打算進入太空游歷俄羅斯MIR空間站。但是，由于資金匱乏，俄羅斯不得不在蒂托成行之前就放棄了MIR空間站，讓它墜入太平洋。 蒂托鍥而不舍，最終在一年后，太空之旅的可能性終于獲得了明確的肯定。
　　蒂托時常說，他的太空之行證明任何人都可以和他一樣去到離星星更近的地方，畢竟他圓夢的那一年已經60歲。好在常年以來，蒂托跑步的習慣以及注意飲食讓他的身體狀況一直非常良好。蒂托說，為了能夠成為宇航成員，他在莫斯科星城接受了很多訓練，航空飛船上的一個座位來之不易。
　　俄羅斯的宇航訓練對離心機訓練有很高的標準，甚至遠遠超過太空中實際可能遇到的離心狀態。在這項訓練上，蒂托完成得非常好。在一些高難度的離心機訓練中，血液會直沖腦部，導致眩暈，甚至暫時失明。蒂托沒有這些癥狀，這一點讓他的訓練師感到非常吃驚。訓練師說，在離心機高難度訓練中狀態保持良好，年紀最大的一位就是蒂托了。
　　蒂托還要通過很多測試智力的口試。任何在宇宙飛船上的乘客都會有一定的工作使命，而不是純粹的觀光客。蒂托被要求學會更換二氧化碳容器以及其它生命維持系統的操作。口試通常長達一兩個小時，當考官們問完了所有問題后，他們就開始詢問蒂托的職業、房子以及在洛杉磯的生活�！拔铱嫉煤懿诲e�！钡偻姓f。
　　蒂托對星城的俄羅斯航空人員以及軍官也頗有好感，他慶幸這里沒有把一個美國游客在俄羅斯航空機構的舉動上升到影響國際關系的高度。俄羅斯人對他非常友好，親切。