2009年4月16日，印度第十五屆議會選舉第一階段投票開始。經過5個階段為期一個月的投票，印度新一屆政府將被選出。

　　墨水涂抹手指

　　當天清晨，印度南部喀拉拉邦首府特里凡特朗一個投票站門前早早地就排了兩行長隊，一行是男人，一行是女人。他們都是來參加投票的。上午7時，投票開始。一位女士第一個進入投票站，她向工作人員出示了自己的選民證，工作人員在選民花民冊上找到她的名字，然后向她講解了投票的有關要求，她表示明白之后用手摁了電子投票機上的一個按鈕。按鈕用數字標示，每個數字代表一個候選人，候選人的姓名、照片以及候選人所代表的政黨及個人的標志圖畫都貼在墻上。國大黨的標志圖畫是一只寬大的手掌，印度人民黨的標志圖畫是一朵盛開的蓮花，各個黨派的標志圖像都不一樣。投票之后，工作人員用墨水筆在那位婦女的左手食指指尖涂抹了一下，以表示這位選民已經透過票，不得重投。據說，這種墨跡不容易清除，至少需要一周。這是當地電視臺播放的投票現場畫面。

　　當天，印度東部和南部124個選區開始投票，選舉印度下議院543個席位中的124席。這是印度本屆議會選舉的第一階段投票。此次選舉按照選區共分5個階段投票，第一階段投票之所以選擇印度東

　　創下多項世界之最

　　印度承襲英國議會民主制，議會分為聯邦院(上院)和人民院(下院)。人民院是主要立法機構，共有545個席位，其中除2名議員由總統直接任命外，其余議員均由選舉產生。印度選舉按照劃分選區的方式來進行，每個選區選出一名代表議員。議員當選采取相對多數制，即得票最多者當選。各邦議席數額與邦人口成正比，大的邦選區較多，在議會中擁有的議席數目也較多。在2004年大選后，印度對選區的劃定進行了調整，因此此次大選中為“在冊種姓”和“在冊部族”保留的席位都有所增加。按照印度憲法規定，只有獲得人民院過半數席位（即272席）的政黨才有權組閣，成為執政黨，其領袖出任政府總理。如果在選舉中出現沒有一個政黨超過半數席位的情況，那么要么是由獲得議席較多的政黨聯合其他黨派和獨立人士，使議席超過半數，從而建立政府，要么是某一政黨在其他黨派的支持下組閣，但提供支持的黨派

　　本次選舉中，印度約7.14億選民在全國80多萬個投票站進行投票，來自全國各地的1055個政黨將參與543個議員席位的角逐。在這個被稱為“馬拉松式”的投票當中，共投入136.8萬個電子投票機，610萬保安和文職人員提供服務，總耗資預計1000億盧比（約合20億美元）。投票人數和參選政黨之多都堪稱世界之最，就連總理候選人的年齡恐怕也是世界新高。國大黨推出的總理候選人曼莫漢·辛格現年76歲，印度人民黨推出的總理候選人拉爾·克里希納·阿德瓦尼今年81歲，兩人年齡相加是157歲。全部投票工作在5月13日結束，計票工作統一于5月16日進行，當天宣布結果，新一屆政府最遲于6月2日組閣。

　　一黨很難獨大

　　在1989年之前，印度議會選舉總是出現一黨獨大的局面，不是國大黨贏得半數以上席位，就是印度人民黨贏得半數以上席位，但從1989年以來，這種局面沒有出現，一個政黨沒有贏得過議會半數以上席位。因此，連續出現了幾屆以一黨為主導的聯合政府。

　　雖然參選政黨過千，但角逐此次大選的政治力量主要還是兩大實力最大的黨派：國大黨和印度人民黨。國大黨雖然是百年老黨，而且目前還處于執政地位，但遇到全球經濟低迷這種形勢，以及過去5年恐怖襲擊不斷，其能否保住執政地位還很難預料。印度人民黨雖然在其競選綱領中大打“經濟牌”和“安全牌”，但由于其民族主義色彩太過濃厚而受到詬病。選前的民意調查普遍顯示，這兩黨的支持率相當，難分伯仲。有分析認為，以印度共產黨、全印前進組織、社會主義革命黨等10多個左派政黨和地方小黨組成的“第三陣線”可能是此次選戰的最大贏家，但也有人認為，這個政治聯盟結構非常松散，缺乏統一理念，地方主義色彩明顯，這些都是該聯盟難以成事的致命弱點。

　　目前的分析大多認為，此次選舉多黨聯合組閣可能性最大。印度一家知名民調機構表示，本屆大選任何事情都可能發生，但組成脆弱執政聯盟的概率為最高。