“邸報(bào)”是世界上最早的報(bào)紙，它創(chuàng)辦于2000多年前的西漢初期（約公元前二世紀(jì)左右）(一說源于唐代進(jìn)奏院狀報(bào)）。
當(dāng)時(shí)西漢實(shí)行郡縣制，在全國分成若干個(gè)郡，郡下再分若干個(gè)縣。各郡在京城長安都設(shè)有駐京辦事處，這個(gè)住處叫作“邸”，派有常駐代表，他們的任務(wù)就是要在皇帝和各郡首長之間做聯(lián)絡(luò)工作，定期把皇帝的諭旨、詔書、臣僚奏議等官方文書以及宮廷大事等有關(guān)政治情報(bào)，寫在竹簡(jiǎn)上或絹帛上，然后由信使騎著快馬，通過秦朝建立起來的驛道，傳送到各郡長官。這就是《邸報(bào)》產(chǎn)生的背景。自漢、唐、宋、元、明直到清代，《邸報(bào)》的名稱雖屢有改變，但發(fā)行卻一直沒有中斷過，其性質(zhì)和內(nèi)容也沒有多大變動(dòng)。“邸”原是指古代朝覲京師的官員在京的住所，它最早出現(xiàn)于戰(zhàn)國。顏師古注：“郡國朝宿之舍，在京師者率名邸。邸，至也，言所歸至也�！薄佰 焙髞沓蔀榈胤礁呒�(jí)官員駐京的辦事機(jī)構(gòu)，為傳遞溝通消息而設(shè)�！佰�(bào)”之稱即由此而來。
“邸報(bào)”又稱“邸抄”（亦作邸鈔），并有“朝報(bào)”“條報(bào)”“雜報(bào)”之稱，四者皆用“報(bào)”字，可見它是用于通報(bào)的一種公告性新聞，是專門用于朝廷傳知朝政的文書和政治情報(bào)的新聞文抄。據(jù)歷史記載，漢代的郡國和唐代的藩鎮(zhèn)，都曾在京師
“邸報(bào)”最初是由朝廷內(nèi)部傳抄，后遂張貼于宮門，公諸傳抄，故又稱“宮門抄”“轅門抄”，這實(shí)際上就是最早的一種新聞發(fā)布方式。
大約到了宋代，出現(xiàn)了專門抄錄邸報(bào)以售賣的牟利商人。官員們?yōu)榍笫∈拢紭酚诨ㄐ╁X去購買。大概后來由于花錢即能購到，無須再去繕抄，因此到了清代末期邸抄之外又有了“京報(bào)”，“京報(bào)”已有了專門的報(bào)房來管理經(jīng)營，成為具有一定規(guī)模的發(fā)行部門了，開始有了初步的報(bào)紙的雛形。
明代，官報(bào)由通政司負(fù)責(zé)傳發(fā)，16世紀(jì)中葉以后，明朝政府允許民間自設(shè)報(bào)房，在封建政府的監(jiān)督下，編選一部分從內(nèi)閣有關(guān)部門抄來的一部分邸報(bào)的稿件公開發(fā)售，這一類報(bào)房大多設(shè)在北京。它們所發(fā)行的報(bào)紙，通稱“京報(bào)”（有時(shí)也混稱“邸報(bào)”。報(bào)房在京城，又從京城向外傳發(fā)。內(nèi)容由皇帝諭旨，朝廷政事，官吏的奏折三部分組成）。報(bào)房出版的“京報(bào)”有報(bào)頭。崇禎十一年（公元1638年）以后，普遍使用活字印刷（明末邸報(bào)的活字印刷是我國新聞傳播技術(shù)一大進(jìn)步）。出版和派送京報(bào)，從明朝中葉起，成為一項(xiàng)公開的職業(yè)。明末的“京報(bào)”曾經(jīng)刊載過社會(huì)新聞。邸報(bào)販賣商人形成了更大的售賣規(guī)模，甚至出現(xiàn)了印局和報(bào)館，直至萬歷時(shí)期南北“報(bào)館”甚多，且多為民辦，這些商人相互競(jìng)爭(zhēng)，甚至直接買通某些官員的小廝或司禮監(jiān)的太監(jiān)，將奏章內(nèi)容提前透漏出來以供販賣，他們是至今可考的最早的“狗仔隊(duì)”。邸報(bào)等原始報(bào)業(yè)的快速發(fā)展，在一定程度上保證了明朝政府的信息透明度和民間團(tuán)體的參政性。
根據(jù)史料記載，清朝內(nèi)閣在北京的東華門外設(shè)有一個(gè)專門的機(jī)構(gòu)名謂“抄寫房”、每天由報(bào)房派人去那里抄取當(dāng)天發(fā)布的新聞，稱“宮文書”，這就是當(dāng)時(shí)清政府發(fā)布的“邸鈔”的地方。報(bào)房人取得抄件后，為了爭(zhēng)取時(shí)間，即刻排印，除被稱為“宮門抄”的朝廷政事、動(dòng)態(tài)的報(bào)導(dǎo)和諭旨全部照登外，奏折的數(shù)量因較多則加以選用。這種被印刷成單頁不加封皮的“新聞紙”就叫《宮門抄》，多在傍晚發(fā)行，派人送閱，在時(shí)間上很像現(xiàn)在的晚報(bào)，從性質(zhì)和級(jí)別上又很像現(xiàn)在供高級(jí)干部閱讀的《大參考》和《內(nèi)參》。而《京報(bào)》則由《宮門抄》、諭旨和奏折三部分組成，由于奏折的字?jǐn)?shù)較多，排印費(fèi)時(shí)，需要在晚間才能完成其印刷裝訂，在次日發(fā)行，這種印成對(duì)折雙頁裝在一起的《京報(bào)》很像現(xiàn)在發(fā)行的日?qǐng)?bào)。但在滿清官方的嚴(yán)密控制下，清朝的大部分“京報(bào)”只能刊載一些官方允許發(fā)布的文件和消息。清朝入關(guān)后，北京的報(bào)房曾經(jīng)達(dá)到十家以上，它們所出的報(bào)紙仍稱“京報(bào)”。內(nèi)容與明朝后期的“京報(bào)”相近。（清末《京報(bào)》和近氏報(bào)有相似處）
邸報(bào)的社會(huì)作用：
A 邸報(bào)的讀者最初主要是由路、州、郡一級(jí)的地方官員作為主要的閱讀對(duì)象，稍后，一些京官們和貴族也能看到，隨后邸報(bào)興盛，讀者逐漸增多
B 作為一種傳播媒介，邸報(bào)的主要社會(huì)功能是傳播人需要的信息（主要是政治方面的信息）
C 邸報(bào)被歷代封建王朝用作宣揚(yáng)王權(quán)，頒施恩德，獎(jiǎng)寵官員，推行政策的工具
D邸報(bào)還成為躋身仕途的封建知識(shí)分子的必讀教本
E歷代封建王朝都將邸報(bào)作為修史的重要參考資料
邸報(bào)的主要內(nèi)容：
皇帝的起居言行
朝廷的政策法令
官吏的升黜任免
臣僚的章奏疏表
