1893年在芝加哥舉行的十屆博覽會上，被稱為“鉤環索扣”的新奇展品吸引了不少參觀者。這種能代替鈕扣的“鉤環索扣”是由許多鉤子和環構成的。移動和溝環連在一起的滑塊，就能使鉤環嚙合或脫開。這便是世界上最早的拉鏈。
    這世界上第一根拉鏈，是美國人加德森受到了衣領上風紀扣的啟發而發明的。1893年他獲得了這項獎發明的專利權。由于當時的拉鏈是手工制作，價格昂貴，加之扣入的鉤子很容易從環中脫出，所以拉鏈問世后遭到了冷遇，但賈德森沒有氣餒。在此后的十年中。他契而不舍得對拉鏈作了多次改進。終于到了20年代后期，拉鏈風靡歐美各國。

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　   拉鏈是依靠連續排列的鏈牙，使物品并合或分離的連接件，現大量用于服裝、包袋 、帳篷等 。
　　具體解釋：
　　1、由兩條帶上各有一排金屬齒或塑料齒組成的扣件,用于連接開口的邊緣(如衣服或袋口),有一滑動件可將兩排齒拉入聯鎖位置使開口封閉；
　　2、連結于某物(作為被吊起或放落的物體)上以拉緊、穩定或引導該物的鏈。
拉鏈由鏈牙、拉頭、限位碼（前碼和后碼）或鎖緊件等組成。其中鏈牙是關鍵部分，它直接決定拉鏈的側拉強度。一般拉鏈有兩片鏈帶，每片鏈帶上各制有一列鏈牙，兩列鏈牙相互交錯排列。拉頭夾持兩側鏈牙，借助拉襻滑行，即可使兩側的鏈牙相互嚙合或脫開。