最早的活字印刷是由中國(guó)的畢升在宋仁宗慶年間發(fā)明的，畢升用膠泥做成一個(gè)個(gè)四方長(zhǎng)柱體，在一面刻上單字，然后用火燒硬，這便是一個(gè)個(gè)活字。印書時(shí)，先預(yù)備好一塊鐵板，鐵板上面放上松香和蠟之類的東西，鐵板四周圍著一個(gè)鐵框，在鐵框內(nèi)密密地排上活字，滿一鐵 框?yàn)橐话�。用火在鐵板下烤，使松香和蠟熔化，另用一塊平板在排好的活字上壓一壓，把字壓平。撤去火以后，待松香和蠟?zāi)�，一塊活字版便制成了，只要在字上涂墨即可印刷。畢 升發(fā)明的印刷方法，和今天的印刷方法相比雖然很原始，但活字印刷術(shù)的三個(gè)主要步驟——制造活字、排版和印刷，都是相同的。
