“集郵”一詞，最早出于希臘，含有愛好、收集和研究各式各樣的郵票之意。
最早的集郵廣告是1842年12月29日倫敦《泰晤士報》刊登一位少女征求舊郵票的廣告。她喜歡收集舊郵票裝飾房間、窗戶、門簾等，竟收集了16，000余枚郵票。
最早以研究郵票為目的而集郵的是法國巴黎人勒格拉，他創造的“量齒尺”沿用至今。
最大的集郵國家是英國。英國國王喬治五世有一部世界聞名的《皇室郵集》。
最早的小型張是1921年盧森堡發行的。
最早的小全張是澳大利亞1920年發行的。
最早的有齒孔郵票，是1854年英國發行的。
最早附有圖案的郵票目錄，是1870年英國的《吉本斯郵票圖鑒》。
最早的欠資郵票，是1845年荷蘭發行的。
最早的公事郵票，是1854年3月28日西班牙發行發行的。
最早的包裹郵票，是1879年比利時發行的。
最早的航空郵票，是1917年意大利發行的。
最早的國旗郵票，是1895年朝鮮發行的。
最早的集郵會議，是1872年7月14日在德國呂貝克召開的。
最早的三角形郵票，是1853年非洲南端的好望角發行的。
最早的橢圓形郵票，是1886年墨西哥發行的。
最早的八角形郵票，是1898年土耳其發行的。
最早的星期日郵票，是1893年比利時發行的。
最早的安全
航行郵票，是1921年荷蘭發行的，圖案上有“保險柜專用郵票”字樣。最早的部長郵票，是1873年美國發行的。
最早的報紙郵票，是1851年奧地利發行的，用于報刊投遞費。
最早的議員郵票，是1916年西班牙發行的，沒有面值，專供議員免費使用。
最早的郵政局長郵票，是1847年美國發行的。
最早的盲文郵票，是1979年巴西發行的，盲人通過手指觸摸點字辨認面值。
最早的海底郵票，是1938年西班牙發行的，專作潛艇運送郵件使用。
最早的樹皮郵票，是1982年加蓬共和國發行的。
最早的難民郵票，是1984年聯合國發行的，面值有美分、瑞士法郎、奧地利先令。
最早的乒乓球郵票，是尼加拉瓜在1948年發行的，圖案是手持橫拍的男子單打。
最早發行的世界乒乓球錦標賽紀念郵票是羅馬尼亞。1953年第二十屆世界乒乓球錦標賽中，發行了以世界地圖、乒乓球賽獎牌為圖案的紀念郵票2枚。
