世界上第一個永久的國際刑事法庭將于2002年7月的第一天正式開始運作。但是，有人估計這個刑事法庭要真正運作起來，恐怕至少要到明年六七月份。

據路透社報道，這個國際刑事法庭在經過幾年的籌備和運作后才在荷蘭成立，將致力于審判滅絕種族罪、戰爭罪、危害人類罪等罪行。一旦某國政府不愿意或者無法起訴犯有上述一種罪行的本國公民，國際刑事法庭就會介入審理工作。

對于成立國際刑事法庭，美國是持反對態度的，因為它擔心有人會利用這個刑事法庭對美國軍人和平民進行“有政治圖謀的起訴”。美國前總統克林頓在卸任前簽署了該協定，但他囑咐布什在美國的疑慮得到滿意的答復之前，不要將贊成協議書上交聯合國。一位美國官員稱該協定“缺少必要的保護措施”，阻止那些有偏見的指控。在這種情況下，依協定設立的國際刑事法庭很可能把美國告上法庭。

1998年7月，在意大利羅馬召開了成立國際刑事法庭外交大會，會議通過了《國際刑事法庭規約》，決定設立國際刑事法庭預備委員會為法庭的正式成立和運作作準備。預委會于1999年在紐約聯合國總部召開了三次會議，討論制定《罪行要件》和《程序與證據規則》。中國作為羅馬大會最后文件簽字國之一，本著認真、務實、建設性的態度，積極參與了這兩個文件的制定工作。