重慶奉節小寨天坑位于距重慶奉節縣城91公里的荊竹鄉小寨村，靠近長江三峽，此天坑為橢圓形，直徑626米，深度662米，總容積1.19億立方米。天坑在喀斯特地貌學上稱為“漏斗”，據專家考證，小寨天坑是世界上迄今為止發現的最大的“漏斗”，被譽為“天下第一坑”、“世界上最大的天坑”。重慶市奉節縣小寨天坑被國家建設部入選為首批《中國國家自然遺產、國家自然與文化雙遺產預備名錄》。

　　“天坑”在地理學上叫“巖溶漏斗地貌”。小寨天坑坑口地面標高1331米，深666.2米，坑口直徑622米，坑底直徑522米�？颖谒闹芏盖停�在東北方向峭壁上有小道通到坑底。坑壁有兩級臺地，位于300米深處的一級臺地，寬2～10米，臺地有兩間房屋，曾有人隱居；另一級臺地位于400米深處，呈斜坡狀，坡地上草木叢生，野花爛漫，坑壁有幾個懸泉飛瀉坑底。站在坑口往下看，一削千丈的絕壁直插地下，深不見底，令人目眩。

　　坑底下邊有地下河，小寨天坑是地下河的一個“天窗”。站在坑底抬頭仰視，只見藍天好像一輪圓月，頗有“坐井觀天”之感。小寨天坑與天井峽地縫屬同一巖溶系統，天坑底部的地下河水由天井峽地縫補給，自迷宮峽排泄，從天坑至迷宮峽出口地下河道長約4公里。天坑內不僅有眾

多暗河，還有四通八達的密洞。而這些河岸大量珍奇的動植物，到底有多少？誰也不知道。天坑中的洞穴群更是奇絕險峻，近年來各國探險家曾多次進行探險考察，但目前，仍未完全了解天坑中許多洞穴的情況。他們都認為這兒是世界上第一流的魔幻式洞穴群!科學家們還在許多洞穴中，發現不少珍稀動植物和古生物化石。名震中外的“巫山猿人”化石，就是在距小寨天坑二三十公里外的巫山龍骨坡發現的。

　　小寨天坑的底部有一條巨大的暗河，暗河的水來自一條被當地人稱為“地縫”的神秘峽谷。天井峽地縫位于小寨村附近的興隆區境內。地面有一條天然縫隙，當地稱天井峽地縫。天井峽地縫與小寨天坑屬同一巖溶系統。地縫全長14千米，分上、下兩段。上段從興隆場大象山至遲谷槽，長約8千米，為隱伏于地下的暗縫。由興隆場大象山天井峽能進入縫底，通行長度為3.5公里�？p深80-200米，底寬3-30米，縫兩壁陡峭如刀切，是典型的"一線天"峽谷景觀。縫底有落水洞，暴雨后有水流。下段由天坑至迷宮峽，是長約6千米的暗洞，1994年8月，由英國洞穴探險家探通。

　　中外探險家多次來到這里開展科考探險活動，已探測洞穴近100個，探明地下暗河100余公里，植物種類2000余種，發現了拱桐、桫欏、紅豆杉等珍貴植物和大鯢、玻璃魚、林麝等近20種珍稀動物�？茖W家們認為，天坑地縫不僅是構成地球第四紀演化史的重要例證，更是探尋長江三峽成因的“活化石”。

　　離小寨天坑不遠，還有一處與三峽夔門幾乎一模一樣的峽谷，當地人稱為“旱夔門”。從旱夔門往里，地勢險峻，無法進入，至今仍未探明。